Ân xá của Tổng thống: Lịch sử ân xá của Nhà nước
Các Tổng thống Hoa Kỳ nắm giữ quyền độc quyền ân xá tội liên bang. Quyền lực này đã được sử dụng trong suốt chiều dài lịch sử để xóa sổ tiền án của người Mỹ thuộc mọi tầng lớp, bao gồm cả những nhân vật nổi tiếng như Richard Nixon và Patty Hearst.
Ân xá đầu tiên và những tranh cãi
Một trong những vụ ân xá gây tranh cãi sớm nhất là do Tổng thống Andrew Jackson ban hành cho George Wilson, người đã bị kết tội cướp thư và bị kết án tử hình. Wilson đã từ chối sự ân xá, dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao rằng không thể áp đặt lệnh ân xá đối với một công dân nếu họ không chấp nhận.
Một vụ ân xá đáng chú ý khác liên quan đến Daniel Drayton và Edward Sayres, những người đã bị kết tội hỗ trợ những người nô lệ chạy trốn trên con tàu “Pearl”. Tổng thống Millard Fillmore đã ân xá cho họ sau khi họ thụ án bốn năm.
Ân xá trong Nội chiến
Trong Nội chiến, Tổng thống James Buchanan đã ân xá cho Brigham Young và các nhà lãnh đạo Mormon khác vì vai trò của họ trong “Cuộc chiến Mormon” ở Utah. Tổng thống Andrew Johnson sau đó đã ban hành lệnh ân xá chung cho Jefferson Davis và các quan chức Liên minh miền Nam khác. Tuy nhiên, Davis đã từ chối hối lỗi và mãi đến năm 1978, Tổng thống Jimmy Carter mới ân xá sau khi Davis qua đời.
Ân xá trong thế kỷ 20
Tổng thống Gerald Ford đã ân xá cho Iva Toguri D’Aquino, người đã bị kết tội phản quốc vì đóng vai “Tokyo Rose” trong Thế chiến thứ II. Đây là trường hợp duy nhất một người bị kết tội phản quốc được ân xá hoàn toàn.
Tổng thống Ronald Reagan đã ân xá cho George Steinbrenner, chủ sở hữu đội bóng chày New York Yankees, vì liên quan đến hoạt động tài trợ bất hợp pháp cho chiến dịch tái tranh cử của Nixon. Vụ ân xá này đã bị chỉ trích rộng rãi.
Ân xá đương đại
Năm 2001, Tổng thống George W. Bush đã ân xá cho Isaac Toussie vì tội gian lận thư tín và sử dụng giấy tờ giả. Tuy nhiên, lệnh ân xá này đã bị thu hồi một ngày sau đó khi phát hiện ra rằng cha của Toussie đã quyên góp tiền cho Đảng Cộng hòa.
Tổng thống Bill Clinton đã ân xá cho Patty Hearst vào ngày cuối cùng tại nhiệm. Hearst đã bị kết tội cướp ngân hàng sau khi bị Quân đội Giải phóng Symbionese bắt cóc.
Thảm sát My Lai và sự can thiệp của Tổng thống
Một trường hợp đáng chú ý khác mà lệnh ân xá không được ban hành là vụ thảm sát My Lai trong Chiến tranh Việt Nam. Trung úy William Calley đã bị kết tội giết thường dân, nhưng Tổng thống Nixon đã không ân xá cho ông ta. Thay vào đó, ông đã can thiệp để cho phép Calley thụ án tại nơi quản thúc tại gia.
Ý nghĩa lịch sử
Ân xá của Tổng thống đóng vai trò quan trọng trong việc định hình lịch sử Hoa Kỳ. Chúng đã được sử dụng để:
- Xóa bỏ tiền án của những người đã phạm sai lầm
- Thúc đẩy sự đoàn kết và hòa giải sau thời kỳ xung đột
- Giải quyết những bất công trong hệ thống tư pháp hình sự
Quyền ân xá của tổng thống vẫn là một vấn đề gây tranh cãi, nhưng đó là một khía cạnh cơ bản của chức vụ hành pháp đã được thực hiện trong suốt chiều dày lịch sử của quốc gia.