Menorah Quốc gia: Biểu tượng của Hanukkah và Tự do Tôn giáo
Truyền thống Menorah Quốc gia
Truyền thống Menorah Quốc gia bắt đầu vào năm 1979, khi nhà lãnh đạo Do Thái Chính thống Abraham Shemtov tiếp cận Tổng thống Jimmy Carter với yêu cầu đặt một chiếc menorah trên Ellipse, khu vực công viên giữa Nhà Trắng và Đài tưởng niệm Washington. Shemtov tin rằng thủ đô của quốc gia nên có một chiếc menorah để đại diện cho Hanukkah, giống như cách nó có một cây thông Noel để đại diện cho Giáng sinh.
Ban đầu, Bộ trưởng Nội vụ đã từ chối yêu cầu của Shemtov, với lý do lo ngại về việc vi phạm Tu chính án thứ nhất. Tuy nhiên, Shemtov đã nhờ đến sự giúp đỡ của Stu Eizenstat, một cố vấn của Tổng thống Carter, người đã đe dọa sẽ từ chối cấp giấy phép cho Cây thông Noel Quốc gia nếu giấy phép menorah không được chấp thuận. Bộ trưởng đã nhượng bộ và Menorah Quốc gia đầu tiên đã được thắp sáng trong năm đó, với sự tham gia của Tổng thống Carter trong buổi lễ.
Sự phát triển của Menorah Quốc gia
Trong những năm đầu, lễ thắp sáng Menorah Quốc gia được tổ chức tại Công viên Lafayette, đối diện Nhà Trắng. Chỉ có vài chục người tham dự buổi lễ đầu tiên, nhưng sự kiện này ngày càng trở nên phổ biến theo thời gian. Năm 1982, Tổng thống Ronald Reagan đã chỉ định menorah là “Menorah Quốc gia”, coi việc thắp sáng nó giống như việc thắp sáng Cây thông Noel Quốc gia. Năm năm sau, menorah được chuyển đến vị trí hiện tại của nó trên Ellipse.
Ngày nay, lễ thắp sáng Menorah Quốc gia là một sự kiện lớn, có sự tham dự của hàng nghìn người và được hàng triệu người khác theo dõi trên truyền hình và trực tuyến. Buổi lễ thường do một chính trị gia Do Thái nổi tiếng chủ trì và menorah được thắp sáng trong tám đêm, mỗi đêm một ngọn nến, để kỷ niệm tám đêm Hanukkah.
Tượng trưng của Menorah Quốc gia
Menorah Quốc gia không chỉ là biểu tượng của Hanukkah. Nó còn là biểu tượng của tự do tôn giáo và tầm quan trọng của việc bảo vệ quyền thực hành tín ngưỡng của tất cả người dân Mỹ. Kích thước và vị trí của menorah được quy định bởi luật Do Thái, theo đó nó phải có thể nhìn thấy từ xa nhưng không quá cao khiến mọi người phải ngước cổ lên để nhìn. Điều này tượng trưng cho sự cân bằng tinh tế giữa nhu cầu thể hiện tín ngưỡng và nhu cầu tôn trọng quyền của người khác.
Ý nghĩa của Hanukkah
Hanukkah là một ngày lễ của người Do Thái để kỷ niệm chiến thắng của người Maccabees trước Đế chế Seleucid vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên. Những người Maccabees là một nhóm phiến quân Do Thái đã đấu tranh giành quyền tự do thực hành tôn giáo của họ. Menorah là biểu tượng cho chiến thắng của người Maccabees và sự chiến thắng của ánh sáng trước bóng tối.
Menorah Quốc gia ngày nay
Menorah Quốc gia tiếp tục là một biểu tượng mạnh mẽ của Hanukkah và tự do tôn giáo. Nó là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc đấu tranh cho quyền lợi của chúng ta và sự cần thiết phải tôn trọng quyền của người khác. Menorah là ngọn hải đăng của hy vọng và nguồn cảm hứng cho tất cả người Mỹ, bất kể tín ngưỡng của họ là gì.