Hay-on-Wye: Vương quốc văn học của Richard Booth
Người đàn ông đã biến đổi một thị trấn xứ Wales
Nằm giữa vùng nông thôn xứ Wales đẹp như tranh vẽ, thị trấn lịch sử Hay-on-Wye từng là một cộng đồng nông nghiệp buồn tẻ. Nhưng nhờ vào Richard Booth lập dị và có tầm nhìn xa trông rộng, nơi đây đã trở thành một trung tâm văn học nổi tiếng và là điểm đến thu hút những người yêu sách trên khắp thế giới.
Sự ra đời của một thị trấn sách
Sinh ra ở Anh vào năm 1938, Booth đến Hay-on-Wye khi còn nhỏ và nhanh chóng bị mê hoặc bởi vẻ quyến rũ của thị trấn này. Sau khi tốt nghiệp Oxford với bằng cử nhân lịch sử, ông đã làm việc một thời gian ngắn với tư cách là một kế toán trước khi trở về thị trấn yêu dấu của mình.
Vào những năm 1960, Booth bắt đầu biến Hay-on-Wye thành một thiên đường văn học. Ông đã mua lại trạm cứu hỏa cũ, lâu đài Norman và một số nhà kho của thị trấn, nơi ông chất đầy hàng trăm nghìn cuốn sách cũ. Ông lấy những kho báu văn học của mình từ các trường đại học, tu viện và thư viện của những nhà tư sản điền chủ phá sản.
Một ngách độc đáo
Tầm nhìn của Booth đối với Hay-on-Wye không chỉ vì lợi nhuận, mà còn bởi mong muốn hồi sinh thị trấn yêu dấu của mình và tạo ra một ngách độc đáo trên bản đồ toàn cầu. Ông đã mở sáu hiệu sách cũ ở Hay và truyền cảm hứng cho việc mở thêm gần 30 hiệu sách khác ở thị trấn nhỏ với chưa đầy 2.000 dân.
Anne Addyman, người điều hành Addyman Books ở Hay, ghi nhận Booth đã “đa dạng hóa nền kinh tế nông thôn” và tạo ra một ngành công nghiệp bán sách thịnh vượng trong thị trấn.
Liên hoan văn học và nghệ thuật Hay
Vào năm 1987, Booth thành lập Liên hoan văn học và nghệ thuật Hay, sự kiện này đã trở thành một trong những sự kiện văn học uy tín nhất thế giới. Liên hoan thu hút các nhà văn, nhà sử học, nhạc sĩ và chính trị gia nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới và được cựu Tổng thống Hoa Kỳ Bill Clinton mệnh danh là “Woodstock của trí tuệ”.
Vua của Hay-on-Wye
Tính cách lập dị và khiếu tự quảng bá của Booth không chỉ dừng lại ở các dự án bán sách của ông. Vào Ngày Cá tháng Tư năm 1977, ông tự xưng là Vua của Hay-on-Wye và tuyên bố con ngựa của mình là Thủ tướng. Ông đã cấp hộ chiếu cho dân thị trấn, ban tước hiệu và thành lập một cơ quan “bí mật” được gọi là C.I.Hay.
Di sản trường tồn
Mặc dù gặp nhiều trắc trở và tổn thất về tài chính, nhưng tinh thần và khiếu hài hước của Booth vẫn không bao giờ suy giảm. Cho đến khi qua đời vào năm 2020, ông vẫn điều hành một cửa hàng ở Hay-on-Wye tên là King of Hay, nơi bán sách, tạp chí và các vật dụng kỷ niệm triều đại của ông.
Di sản của Richard Booth vẫn tồn tại trong nền văn hóa văn học thịnh vượng của Hay-on-Wye. Tầm nhìn của ông đã biến một thị trấn buồn tẻ của xứ Wales thành một trung tâm sôi động cho những người yêu sách, nhà văn và nghệ sĩ, và tác động của ông đối với thị trấn này sẽ tiếp tục được cảm nhận trong nhiều thế hệ tới.
