Минулий всесвітній потоп виявляє вразливість крижаного щита Антарктиди
Еемська загадка
У період від 116 000 до 129 000 років тому рівень моря був значно вищим, ніж зараз, що спричинило затоплення прибережних районів та цілих островів. Причина такого підняття у еемський період залишалася загадкою, але нові дослідження припускають, що це було викликано руйнуванням Західно-Антарктичного крижаного щита.
Гренландія виправдана
Спочатку вчені вважали, що Гренландський крижаний щит був відповідальним за підвищення рівня моря в еемський період. Однак останні геологічні дані свідчать про те, що гренландський лід залишався неушкодженим, знімаючи з нього провину.
Роль Західної Антарктиди
Західно-Антарктичний льодовий щит став головним підозрюваним через його величезні розміри та нестабільність. Щоб дослідити його роль, гляціологи проаналізували керни осадових порід, видобуті біля узбережжя крижаного щита. Вони виявили, що під час еемського періоду матеріал з районів провінції Амундсена і льодовика Pine Island поступово зникав, залишаючи лише мул з Антарктичного півострова.
Руйнування крижаного щита
Ця знахідка свідчить про те, що лід у районах Амундсена та льодовика Pine Island перестав текти або розтанув, тоді як льодовики на Антарктичному півострові залишилися. Дослідники дійшли висновку, що Західно-Антарктичний крижаний щит зруйнувався, позбавивши його здатності постачати осад у морське середовище.
Чутливість до температури
Руйнування Західно-Антарктичного крижаного щита підкреслює його вразливість до температурних змін. Це викликало занепокоєння, оскільки крижаний щит наразі виявляє ознаки напруги. Проте важливо зазначити, що еемський період не є точною паралеллю сучасній зміні клімату, оскільки він був викликаний природними факторами, а не діяльністю людини.
Ознаки нестабільності
Незважаючи на відмінності між еемським та сучасним кліматом, Антарктида виявляє ознаки нестабільності. Західно-Антарктичний крижаний щит втратив три трильйони тонн льоду з 1992 року, причому втрати льоду прискорилися в останні десятиліття.
Занепокоєння щодо Східної Антарктиди
Не лише Західна, а й Східно-Антарктичний льодовий щит, який довгий час вважався стабільним, виявляє ознаки втрати льоду. Гляціологи спостерігають витончення і прискорення швидкості течії льодовиків у затоці Вінсеннес і масивного льодовика Тоттен. Ці системи містять достатньо льоду, щоб підняти рівень моря на 30 футів.
Вплив на рівень моря
За даними NASA, танення антарктичного льоду вже сприяло підвищенню глобального рівня моря на 0,3 дюйма з 1992 року. Якби весь антарктичний лід розтанув, рівень моря піднявся б на величезні 190 футів. Хоча це може здатися екстремальним, дослідження показують, що спалювання всього доступного викопного палива може потенційно розтопити весь крижаний щит.
Подальші дослідження
Дослідники планують пробурити додаткові осадові керни біля узбережжя Антарктиди, щоб отримати більше інформації про еемський період. Їхні висновки допоможуть уточнити наше розуміння вразливості антарктичних крижаних щитів до зміни клімату та її потенційних наслідків для підвищення рівня моря.