Динозаври: еволюційні наслідувачі предків тріасового періоду
Плазуни тріасового періоду: попередники динозаврів
До ери правління тиранозавра та анкілозавра тріасовий період був домінований різноманітними плазунами, які згодом слугували еволюційним кресленням для динозаврів. Ці плазуни тріасового періоду, багато з яких були родичами крокодилів, демонстрували надзвичайні адаптації, які мільйони років по тому мали знайти відображення у динозаврів.
Постозух: тріасовий тиранозавр рекс
Постозух, родич крокодила, який блукав Техасом понад 220 мільйонів років тому, був головним хижаком свого часу. Ця грізна істота нагадувала тиранозавра розмірами, потужними щелепами і прямою поставою. Незважаючи на початкові припущення, що постозух був предком тиранозавра, вчені зараз визнають, що він належить до іншої групи плазунів, відомої як псевдозухії, до якої також входять сучасні алігатори та крокодили.
Десматозух: броньований попередник анкілозаврів
Десматозух був важкоброньованим всеїдним плазуном, що жив у тріасовий період. Його тіло було вкрите кістковими пластинами і шипами, що забезпечувало захист від хижаків. Хоча і не був безпосередньо пов’язаний з анкілозаврами, вишукана броня десматозуха передбачала оборонні адаптації, які згодом мали характеризувати цих броньованих динозаврів.
Птерозаври: перші хребетні, що злетіли в повітря
Птерозаври були піонерами польоту серед хребетних. Ці плазуни, що відійшли від спільного предка з динозаврами понад 243 мільйони років тому, мали аеродинамічні крила, зроблені з мембрани, натягнутої між їхніми тілами і видовженими четвертими пальцями. Їхні тіла були вкриті прапір’ям, попередником пір’я, яке пізніше дозволило динозаврам літати.
Еффігія: родич крокодила з тріасового періоду, який ходив, як динозавр
Еффігія, родич крокодила з тріасового періоду, викликала фурор серед палеонтологів, коли її було виявлено в 2006 році. Цей загадковий плазун демонстрував двоногу ходу, рису, яку раніше вважали унікальною для динозаврів. Крім того, еффігія мала беззубий дзьоб, що ще більше нагадує орнітомімозаврів, які мали еволюціонувати через десятки мільйонів років.
Тріоптикус: плазун з куполоподібною головою з тріасового періоду
Тріоптикус, архозавроподібний з пізнього тріасового періоду, мав характерний профіль голови у вигляді купола, схожий на пахіцефалозаврів з пізнього крейдяного періоду. Незважаючи на віддалену спорідненість із цими динозаврами, тріоптикус незалежно розвинув товстий, колючий головний убір.
Силезаври: тріасові аналоги маленьких травоїдних динозаврів
Силезаври були маленькими, стрункими плазунами, які населяли тріасовий період. Ці тварини мали листоподібні зуби для стрижки рослинності і, ймовірно, були предками маленьких рослиноїдних динозаврів, таких як лесотозавр і дріозавр. Хоча їхній точний зв’язок з динозаврами досі обговорюється, силезаври відіграли значну роль у заповненні екологічної ніші, в якій пізніше домінували динозаври.
Висновки
Тріасовий період був часом надзвичайних еволюційних експериментів, під час яких плазуни розвинули різноманітні адаптації, які пізніше успадкували динозаври. Від страхітливих щелеп постозуха до вишуканої броні десматозуха плазуни тріасового періоду заклали фундамент для еволюційного успіху динозаврів у юрський та крейдяний періоди.