Каролінський м’ясник: жах тріасового періоду
У тріасовому періоді, ще до ери динозаврів, по Землі бродив жахливий хижак, якого називали Carnufex carolinensi, або “Каролінський м’ясник”. Цей нещодавно виявлений предок крокодилів був заввишки до 9 футів і ходив на задніх лапах, що робило його грізним мешканцем стародавньої екосистеми.
Унікальне й дивне відкриття
Окам’янілі рештки Carnufex були знайдені в окрузі Чатем у Північній Кароліні у геологічній формації під назвою Формація Pekin. З самого початку палеонтологи зрозуміли, що знайшли дещо особливе. Череп Carnufex був щедро прикрашений горбками і канавками, не схожими на все, що вони бачили раніше.
Суміш хижаків
Carnufex був унікальним поєднанням рис крокодиломорфів та рауїзухід, а також мав кілька особливостей хижих динозаврів. Його великі розміри і довгі задні лапи відрізняли його від сучасних родичів крокодилів.
Топ-хижак у стародавній Північній Кароліні
Carnufex був частиною “пантеону хижаків”, які змагалися за панування у стародавній Північній Кароліні. Цей період ознаменувався появою предків крокодилів та птахів, і Carnufex відігравав важливу роль в екосистемі хижаків.
Еволюційні відкриття
Відкриття Carnufex надає нові свідчення еволюції крокодиломорфів. Воно відсуває дату їхньої появи в літописі скам’янілостей і спростовує думку, що вони залишилися практично незмінними з часів динозаврів.
Розквіт і занепад Carnufex
Наприкінці тріасового періоду, Carnufex та багато інших хижаків вимерли під час одного з п’яти найбільших вимирань в історії. Цей випадок вимирання проклав шлях для появи динозаврів, які мали домінувати на Землі протягом наступних 135 мільйонів років.
Крокодили: історія адаптації
З часів тріасового періоду крокодили зазнали значних еволюційних змін, щоб адаптуватися до мінливих умов навколишнього середовища. Вони еволюціонували від великих двоногих хижаків, подібних до Carnufex, до менших, струнких тіл із довгими кінцівками.
Carnufex: свідчення еволюції
Відкриття Carnufex демонструє надзвичайну еволюційну подорож крокодиломорфів. Воно показує, що ці тварини не залишалися незмінними з плином часу, а адаптувалися і диверсифікувалися, щоб вижити у мінливому світі.