## Дикі коні Чинкотіґ змагаються з болотним раком за допомогою нової вакцини
Болотний рак: смертельна загроза для диких коней Чинкотіґ
Протягом понад трьох століть дикі коні Національного заповідника дикої природи Чинкотіґ бродили островом-бар’єром Ассатіґ. Однак останніми роками з’явилася нова загроза: болотний рак, смертельна хвороба, що викликається грибкоподібним мікроорганізмом Pythium insidiosum. Це захворювання забрало життя семи коней з 2017 року, що викликало занепокоєння серед любителів і доглядачів табуна.
Болотний рак в основному вражає коней, собак і людей. Зараження зазвичай відбувається через контакт з водою, що містить плаваючі зооспори P. insidiosum, які приваблюються до відкритих ран. Потрапивши в організм хазяїна, мікроб поширюється через звивисті нитки, які він використовує для живлення тканинами тварини.
Зміна клімату та поширення болотного раку
P. insidiosum в основному зустрічається в тропічних кліматичних умовах. Однак через те, що зміна клімату призводить до потепління земної кулі, випадки болотного раку почали поширюватися на північ. Національний заповідник дикої природи Чинкотіґ має ідеальні умови для паразита: водно-болотні угіддя зі стоячою водою та літніми температурами, що перевищують 100 градусів за Фаренгейтом. Попередні тести показали, що мікроб «досить поширений» по всьому заповіднику.
Вакцина: надія для коней
У відповідь на загрозу болотного раку Пожежна служба волонтерів Чинкотіґ, яка володіє і піклується про коней, у 2019 році почала випробовувати вакцину. Вакцина націлена на P. insidiosum і має на меті захистити коней від інфекції. Хоча лікування все ще перебуває на ранніх стадіях, схоже, що воно діє. Представниця служби Деніз Боуден сказала: «Нам потрібно продовжувати вакцинацію протягом наступних [двох-трьох] років, щоб краще визначити, чи була/є ця вакцина ефективним засобом для цього табуна разом із практиками управління навколишнім середовищем».
Потенційна роль солоної води у боротьбі з болотним раком
Цікаво, що лихо болотного раку оминуло табун коней на Мерілендській стороні острова Ассатіґ. Науковці досліджують, чи може солона вода у стоячих водоймах на Мерілендській стороні вбивати мікроби, що викликають хворобу.
Щорічний збір коней: моніторинг здоров’я табуна
Щовесни коні проходять медичний огляд. Станом на 18 квітня всі 160 вірджинських коней не хворіли на болотний рак. Збір також орієнтований на огляди десятків коней, які ще не отримали експериментальну вакцину.
Обережний оптимізм щодо майбутнього
Річард Хансен, творець вакцини, «обережно оптимістично» налаштований щодо її потенціалу підтримувати здоров’я коней. «На даний момент, схоже, вона дійсно добре справляється», – сказала Боуден. «У нас не було надзвичайно вологого і дощового кінця літа минулого року. Я думаю, що між цим і вакциною ми на правильному шляху».
Боротьба з болотним раком триває, але нова вакцина дає надію на виживання коней Чинкотіґ. Продовження вакцинації та методів управління навколишнім середовищем буде вирішальним у захисті цього знакового табуна.