Невловима полуниця мускатна: пошуки садівника
Обіцянка втраченого смаку
У галузі садівництва Гаррі Ян Шварц, відданий професор Університету Меріленда, розпочав амбітну місію: відродити невловимий смак полуниці мускатної, фрукта, улюбленого Джейн Остін та її сучасників.
Історичний делікатес
Полуниця мускатна, відома як Fragaria moschata, колись широко вирощувалася в Європі з XVI до середини XIX століть. Високо цінувалася за свій інтенсивний аромат і неповторний смак, вона часто згадувалася в літературі, у тому числі в “Еммі” Джейн Остін, де описувалася як “безмежно краща” за інші сорти.
Перешкоди для вирощування
Попри свою популярність, полуниця мускатна зіткнулася з проблемами в комерційному вирощуванні через низьку врожайність і схильність до шкідників і хвороб. Крім того, її незвичайні потреби в запиленні та генетичний склад ускладнювали схрещування з сучасними сортами полуниці.
Пошуки Шварца
Незважаючи на ці перешкоди, Шварц у 1998 році розпочав приватну програму селекції з метою створення гібрида полуниці мускатної, який поєднував би бажаний смак із твердістю та врожайністю сучасних сортів.
Стратегії селекції
Стратегії селекції Шварца передбачали схрещування полуниці мускатної з дикими та альпійськими видами полуниці, використання колхіцину для збільшення кількості хромосом у гібридах і відбір рослин із бажаними ознаками. Він навмисне обрав складні умови вирощування, щоб випробувати стійкість своїх гібридів.
Виклики селекції полуниці мускатної
Збільшення розміру та твердості гібридів полуниці мускатної при збереженні їхнього смаку виявилося делікатним балансуванням. Рослини полуниці виробляють обмежену кількість фотосинтезатів, які вони розподіляють на врожайність, твердість чи солодкість. Шварц прагнув оптимізувати всі три якості, що є рідкісним досягненням у селекції полуниці.
Десятиліття проб і помилок
Протягом понад десятиліття кропіткої роботи Шварц спробував приблизно 100 000 ягід, багато з яких були неапетитними, у пошуках ідеального поєднання ознак. Він ретельно відбирав насіння з найбільш перспективних плодів і вирощував із них нові покоління гібридів.
Момент тріумфу
Після семи років невпинних зусиль Шварц нарешті досяг прориву. Він виявив середнього розміру конічну ягоду з інтенсивним ароматом і смаком мускатної полуниці. Це відкриття стало важливою віхою в його пошуках.
Подальший прогрес
Робота Шварца продовжилася подальшими схрещуваннями та вдосконаленнями. Він визначив три мускатні гібриди з винятковими характеристиками та почав їх розмножувати для комерційного випуску. Він налаштований оптимістично щодо розроблення мускатного гібрида з комерційно життєздатною врожайністю, розміром і терміном зберігання протягом наступних кількох років.
Майбутнє полуниці мускатної
Хоча кінцева мета Шварца – повернути полуницю мускатну на передові позиції на ринку фруктів, він визнає складнощі впровадження нових сортів для споживачів, які звикли до прісних смаків сучасної полуниці. Проте його пристрасть до полуниці мускатної та непохитна відданість своїй справі продовжують рухати його вперед.