Коли носороги бродили по штату Вашингтон: Подорож до викопного носорога Блю-Лейк
Відкриття носорога Блю-Лейк
У 1935 році, серед лавових скель Блю-Лейк у Вашингтоні було зроблено видатне відкриття. Під час пошуку скам’янілого дерева дві пари натрапили на велику діру. Заінтригований, Хаакон Фріеле наважився зайти всередину, сподіваючись знайти скам’яніле дерево. Натомість він натрапив на фрагменти викопних кісток, зокрема частину щелепи.
Учені визначили, що щелепа належала міоценовому носорогові, відомому як Diceratherium, далекому родичу сучасних носорогів. Гіпсовий зліпок, створений у 1948 році, показав чітку форму великого, роздутого носорога, що лежить на спині. Стіни порожнини з подушкоподібного базальту свідчили про те, що носоріг був похований у неглибокому басейні або струмку, коли його накрила лава.
Минуло мільйони років, лава охолола і поховала носорога. Потопи в Спокані, низка катастрофічних повеней, дивом розмили отвір у хвості тварини, оголивши її через 13 000 років.
Дослідження печери носорога
Останніми роками викопний носоріг Блю-Лейк став місцем призначення для ентузіастів палеонтології. Відвідувачі можуть орендувати човни, щоб дістатися до північного краю Блю-Лейк і піднятися крутим схилом до підніжжя скелі, де розташована ніша носорога.
Підйом на виступ над нішею є складним, але винагорода варта того. Усередині печери відвідувачі можуть помилуватися викопними рештками стародавнього носорога Diceratherium. Досвід проповзання в круп носорога справді незабутній, він дає змогу зазирнути в далеке минуле штату Вашингтон.
Наукове значення носорога Блю-Лейк
Викопний носоріг Блю-Лейк — це цінний науковий зразок, який пролив світло на стародавню екосистему північно-західної частини Тихого океану. Присутність носорога в регіоні свідчить про тепліший і вологіший клімат у міоценову епоху. Викопні рештки також свідчать про драматичні геологічні події, які формували ландшафт штату Вашингтон протягом мільйонів років.
Пригоди художника і вченого
Кірк Джонсон, директор Національного музею природознавства Смітсонівського інституту, описав свої дослідження на багатому на викопні рештки Західному узбережжі у своїй книзі “Cruisn’ the Fossil Coastline”. У цій книзі Джонсон розповідає про свої подорожі з художником Реєм Троллем, відображаючи красу і загадковість стародавнього минулого регіону.
Збереження та дослідження
Викопний носоріг Блю-Лейк нагадує про важливість збереження і вивчення нашої природної спадщини. Поточні дослідження, що проводяться на викопних рештках, допомагають науковцям зрозуміти еволюцію носорогів і екологічні зміни, які відбувалися в штаті Вашингтон з плином часу.
Висновки
Викопний носоріг Блю-Лейк є свідченням чудес природи. Його відкриття та дослідження дали цінне уявлення про стародавню історію штату Вашингтон і продовжують викликати благоговіння і цікавість у відвідувачів з усього світу.