Чорні пляжі: притулок для чорної еліти під час законів Джима Кроу
Виникнення чорних пляжів
У період дії законів Джима Кроу чорношкірі американці зіткнулися з жорстокою дискримінацією та обмеженим доступом до громадських місць. У відповідь на це чорна еліта створила приватні пляжі як притулок від сегрегації.
Одним із таких пляжів був Гайленд-Біч, заснований у 1893 році Чарльзом Дугласом, сином аболіціоніста Фредеріка Дугласа. Розташований на затоці Чесапік, Гайленд-Біч став притулком для видатних чорношкірих американців, зокрема поета Пола Лоренса Данбара та лідерів руху за громадянські права В. Е. Б. Дюбуа та Букера Т. Вашингтона.
Стратегії збереження Гайленд-Біч
Щоб захистити Гайленд-Біч від зазіхань білих забудовників, його власники застосовували творчі юридичні стратегії. Чарльз Дуглас купив землю у чорної сім’ї, обійшовши расові угоди, які забороняли продаж нерухомості кольоровим людям. Пізніше його син включив Гайленд до складу самоврядного муніципалітету.
Незважаючи на ці заходи, виникли звинувачення в привласненні коштів і залякуванні з метою не допустити порушників. Однак ці тактики зрештою зберегли ексклюзивність громади.
Інші чорні пляжі на Західному березі
Ексклюзивність Гайленд-Біч призвела до створення інших чорних пляжів на Західному березі Меріленда. Карр-Біч і Спарроу-Біч, відкриті в 1920-х і 1930-х роках, були менш ексклюзивними, ніж Гайленд і Венеція-Біч. Вони проводили публічні концерти за участю виконавців, які гастролювали в рамках “Chitlin’ Circuit”, серії концертних майданчиків, які радо приймали чорношкірих глядачів і виконавців.
Обмежені варіанти відпочинку для міських чорношкірих жителів
Хоча чорні пляжі забезпечували притулок для еліти, варіанти відпочинку для чорношкірих городян були мізерними. Пляжі для купання, призначені лише для білих, відкривалися у Вашингтоні, округ Колумбія, але чорношкірих плавців часто не допускали.
Єдиним громадським пляжем, відкритим для чорношкірих плавців у Вашингтоні, був парк Анакостія, але його зручності були обмежені, і кілька чорношкірих дітей потонули під час купання в річці Анакостія.
Занепад чорних пляжів
Після ухвалення Закону про громадянські права 1964 року чорношкірі почали відвідувати раніше сегреговані заклади, призначені лише для білих. Популярність багатьох чорних пляжів знизилася, і зрештою їх викупили білі забудовники.
Сьогодні ті кілька чорних пляжів, що залишилися, як правило, обслуговують більш елітні, заможні чорношкірі громади, які мають ресурси для захисту та збереження своїх громад.
Збереження чорної історії затоки Чесапік
Останніми роками було докладено зусиль для документування та збереження історичних місць чорношкірих на затоці Чесапік.
Фонд “Чорношкірі Чесапіка” зберігає артефакти, що відображають роль місцевих чорношкірих американців у морській і морепродуктовій промисловості. Ініціатива з картографування Чесапіка Національного фонду збереження історичних пам’яток ідентифікує та наносить на карту історичні місця чорношкірих для збереження землі.
Інші проекти спрямовані на збереження нематеріальних аспектів чорної історії Чесапіка. Програма міських водних шляхів Музею громади Анакостії досліджує зв’язок громади Вашингтона з річкою Анакостія та висвітлює роботу активістів, які працюють над покращенням громадського здоров’я шляхом відновлення річки.
Ці зусилля визнають тривалу спадщину чорношкірих людей, які живуть і люблять ці місця, підкреслюючи важливість визнання та збереження різноманітних способів, якими люди взаємодіяли з затокою Чесапік протягом часу.