Енігматичне вітрильне каміння Долини Смерті
Вступ
У самому серці Національного парку Долина Смерті лежить геологічна загадка, яка десятиліттями захоплювала вчених: вітрильне каміння. Ці таємничі скелі легко ковзають по сухому озерному дну Расетрек-Плайя, залишаючи загадкові сліди на піску.
Історичні теорії
Протягом багатьох років виникло чимало теорій, що пояснюють рух вітрильного каміння. Дехто припускав, що цьому можуть сприяти пилові вихори або періодичні повені. Інші висували гіпотези, що рушійною силою могли бути крижані шари або сильні вітри.
Експеримент на кухонному столі
У 2006 році планетарний вчений Ральф Лоренц натрапив на вітрильне каміння, встановлюючи метеостанції в Долині Смерті. Заінтригований їхньою дивною поведінкою, він розробив простий експеримент на своєму кухонному столі. Лоренц помістив маленький камінь у ємність з водою і заморозив його. Коли він перевернув гібрид камінь-лід і занурив його у воду в підносі з піском, він виявив, що може змусити камінь ковзати по підносу, ніжно дмухаючи на лід.
Модель плавучої крижаної плити
Ґрунтуючись на своєму кухонному експерименті, Лоренц запропонував модель плавучої крижаної плити. За цією теорією, навколо каменя утворюється тонкий шар льоду, завдяки чому він стає плавучим. Рівень рідини змінюється, піднімаючи камінь із багнюки. Утворена плавуча крижана плита діє як маленький човен із кілем, спрямованим униз, який риє слід у м’якому осаді під час руху крижаної плити.
Докази на підтримку
Модель пливучої крижаної плити пояснює кілька ключових спостережень щодо вітрильного каміння:
- Паралельні та непаралельні сліди: Модель Лоренца пояснює як паралельні, так і непаралельні сліди, залишені камінням. Паралельні сліди свідчать про те, що каміння було вбудоване в одну й ту саму крижану плиту, тоді як непаралельні сліди вказують на те, що каміння рухалося незалежно.
- Льодові коміри: Вчені спостерігали льодові коміри навколо вітрильного каміння, що підтверджує ідею про те, що лід відіграє вирішальну роль у їхньому русі.
- Швидкість вітру: Розрахунок показують, що швидкість вітру, необхідна для переміщення вітрильного каміння відповідно до інших моделей, була б надзвичайно високою. Однак модель плавучої крижаної плити не вимагає таких екстремальних швидкостей вітру.
Тривала загадка
Попри переконливі докази на підтримку моделі плавучої крижаної плити, таємниця вітрильного каміння залишається. Єгер Алан Ван Валкенбург зазначає, що багато відвідувачів Расетрек-Плайя воліють зберігати відчуття загадковості навколо каміння. Вони знаходять втіху в нерозгаданих питаннях і захоплюючому видовищі цих таємничих скель, що ковзають по пустельному ландшафту.
Безчасність каміння
Вітрильне каміння рухається протягом тисячоліть, їхні шляхи викарбувані на дні пляжу, як давні ієрогліфи. Оскільки людські цивілізації піднімаються і падають, а міста будуються і занепадають, каміння продовжуватиме свою вічну подорож, прокладаючи свої загадкові сліди на твердій, рівній землі. Замерзлі в льоду і підштовхувані найлегшим бризом, вони стоять як свідчення невмирущої сили природи і безмежних чудес природного світу.