Планетологія

Сім сюрпризів від перших прольотів повз кожну планету в Сонячній системі

Венера: пекуче гаряча сусідка

У 1962 році Mariner 2 здійснив перший успішний проліт повз планету, виявивши палючу температуру поверхні Венери у 930 градусів за Фаренгейтом та її густу вуглекислу атмосферу. Це відкриття зруйнувало надії знайти життя на поверхні Венери, але проклало шлях для майбутніх детальних досліджень.

Марс: безлюдний ландшафт Червоної планети

Після невдалої спроби Mariner 4 успішно пролетів повз Марс у 1965 році, зробивши перші знімки іншого світу з далекого космосу. Ці знімки показали безлюдну, вкриту кратерами місцевість, що суперечить давнім уявленням про потенційне життя на сучасному Марсі. Mariner 4 також визначив крижану денну температуру Марса -148 градусів за Фаренгейтом та відсутність магнітного поля, що робить його вразливим до радіації.

Юпітер: гігант з Великою червоною плямою

Проліт Pioneer 10 повз Юпітер у 1973 році дав понад 500 зображень газового гіганта та його супутників. На цих знімках була зображена культова Велика червона пляма Юпітера, колосальна буря, більша за Землю. Pioneer 10 також виявив величезний магнітний “хвіст” Юпітера, що простягається до орбіти Сатурна.

Меркурій: схожий на Місяць світ, вкритий кратерами

Mariner 10 здійснив три прольоти повз Меркурій у 1974 році, використовуючи гравітаційний маневр для зміни траєкторії. Прольоти підтвердили вкриту кратерами поверхню Меркурія, схожу на Місяць, тонку атмосферу, слабке магнітне поле та багате на залізо ядро. Однак Mariner 10 сфотографував лише 40% поверхні Меркурія.

Сатурн: планета з кільцями та новим супутником

Проліт Pioneer 11 повз Сатурн у 1979 році показав нове кільце, вузьке кільце F, і нещодавно знайдений супутник шириною 124 милі. Апарат визначив, що Сатурн в основному складається з рідкого водню та має крижану температуру -292 градуси за Фаренгейтом. Дані Pioneer 11 заклали основу для подальших відкриттів космічного апарата Кассіні про Сатурн та його супутники.

Уран і Нептун: дослідження крижаних гігантів

Voyager 2 розпочав “Велику подорож” по сонячній системі, скориставшись рідкісним планетарним розташуванням, щоб відвідати Уран і Нептун. На Урані Voyager 2 виявив 11 нових супутників і виміряв його дивне магнітне поле у формі штопора. На Нептуні космічний апарат виявив Велику темну пляму, схожу на Велику червону пляму Юпітера, та шість нових супутників. Voyager 2 також здійснив проліт повз великого супутника Нептуна Тритона, виявивши активні гейзери та полярні шапки.

Церера: карликова планета із загадковими яскравими плямами

Dawn, запущений у 2007 році, став першим космічним апаратом, який вийшов на орбіту двох небесних тіл, включаючи Цереру, найбільший об’єкт у поясі астероїдів. Прольоти та орбітальні дослідження Dawn виявили загадкові яскраві плями на поверхні Церери, які, як вважається, є льодом або іншим матеріалом з високим коефіцієнтом відбиття. Dawn продовжує обертатися навколо Церери на менших висотах, складаючи карту її поверхні та збираючи наукові дані.

Спадщина прольотів

Прольоти відіграли вирішальну роль у формуванні нашого розуміння Сонячної системи. Вони:

• Надали крупні знімки та наукові дані з далеких світів
• Виявили різноманітність і складність планетних систем
• Оскаржили давні переконання та відкрили нові шляхи дослідження
• Підвищили наші технологічні можливості та надихнули на майбутні космічні місії

Прольоти залишаються цінним інструментом для астрономів і космічних учених, розкриваючи секрети нашого космічного сусідства і підживлюючи нашу зачарованість чудесами Сонячної системи.