Убивство Бенджаміна Дж. Бертона: трагедія позолоченого віку
Жертва: новаторський підприємець
Бенджамін Дж. Бертон був видатним діячем у Ньюпорті, Род-Айленд, під час позолоченого віку. Як успішний бізнесмен і підприємець, він накопичив значний статок і вважався найбагатшим чорношкірим бізнесменом у штаті. Бертон заснував кілька підприємств, зокрема експрес- і транспортну компанію, яка стала важливою частиною транспортної системи Ньюпорта.
Злочин: жорстоке вбивство
6 жовтня 1885 року Бертона було знайдено мертвим у його будинку на Левін-стріт. У нього двічі вистрілили: один раз у голову, а інший раз у груди. Вбивство шокувало громаду і викликало хвилю страху та невпевненості в Ньюпорті.
Розслідування: павутиння підозр
Спочатку влада підозрювала самогубство, але подальше розслідування виявило невідповідності в цій теорії. Члени сім’ї Бертона і його близькі стверджували, що він був у доброму гуморі і не висловлював ніяких думок про самогубство.
Патрік Дж. Галвін, молодий адвокат з захисту, відомий своєю підтримкою незаможних, приєднався до справи і почав підозрювати нечесну гру. Він переконав владу ексгумувати тіло Бертона і провести розтин, який показав, що вогнепальні поранення не відповідають самогубству.
Підозрювані: чоловік і дружина з секретами
Розслідування Галвіна незабаром зосередилося на дочці Бертона, Марії Бертон Дорсі, і її чоловікові Аллену Дорсі. Аллен був студентом-медиком, який нещодавно одружився з Марією. Пара мала фінансові труднощі, і ходили чутки, що Аллен тиснув на Бертона, вимагаючи значного приданого.
Суд: битва розумів
Аллена і Марію Дорсі заарештували і звинуватили у вбивстві Бертона. Їхній суд став сенсаційною подією, на якій видатні адвокати Вільям Пейн Шеффілд-молодший і Патрік Дж. Галвін представляли захист і обвинувачення відповідно.
Галвін надав переконливі докази того, що Аллен Дорсі вбив Бертона, щоб отримати придане. Він викликав свідків, які засвідчили фінансові проблеми Аллена і його погрози Бертону. Марія Дорсі зрештою зізналася у своїй причетності до змови, розкривши, що вона підслухала, як її батько обговорював поліс страхування життя, який міг би забезпечити Аллена потрібними йому грошима.
Вирок: винні
Після тривалого судового розгляду присяжні визнали Аллена і Марію Дорсі винними у вбивстві. Їх обох засудили до довічного ув’язнення.
Наслідки: спадщина трагедії
Вбивство Бертона залишило глибокий шрам на Ньюпорті. Його спадщина як новаторського підприємця була затьмарена трагічними обставинами його смерті. Аллен Дорсі наполягав на своїй невинності до самої смерті, стверджуючи, що його мотив був таємницею, яку він забере з собою в могилу. Марія Дорсі померла у в’язниці через два роки після засудження.
Справа Бенджаміна Дж. Бертона є нагадуванням про темну суть позолоченого віку, періоду великого багатства і процвітання, але також і прихованих таємниць і відчайдушних вчинків.