Палеонтологія

Ютараптор: Гігантський раптор, який бродив у крейдяному періоді

Відкриття та ідентифікація

Ютараптор, гігантський раптор, що жив у крейдяному періоді, вперше був виявлений у 1991 році палеонтологом Джимом Кіркландом та його командою. Перша знахідка складалася з фрагмента щелепи та великого серпоподібного кігтя, який нагадував характерний кіготь на нозі інших динозаврів-дромеозавридів.

Подальші розкопки на місці виявили додаткові кістки, включаючи передщелепну кістку (передню частину верхньої щелепи) та гастралії (грудну клітку). Ці кістки дозволили Кіркланду та його колегам ідентифікувати ютараптора як новий вид, який вони назвали Utahraptor ostrommaysi.

Фізичні характеристики

Ютараптор був найбільшим відомим дромеозавридом, що сягав 23 футів завдовжки та важив понад 600 фунтів. Він мав потужні задні ноги та довгий, мускулистий хвіст. Його кігті були особливо смертельними, причому кігті на руках були більш спеціалізованими для різання, ніж у інших дромеозавридів. Зуби у передній частині нижньої щелепи були нахилені вперед сильніше, ніж у інших рапторів, що свідчить про унікальний стиль харчування.

Недавні відкриття показали, що ютараптор був укритий пір’ям, що надавало йому більш елегантного вигляду, ніж лускаті зображення динозаврів, які були поширені в минулому.

Харчові звички

Як і інші м’ясоїдні динозаври, ютараптор використовував стиль харчування “хапай і рви”. Він кусав і тягнув назад, використовуючи зазубрини на зубах, щоб розривати плоть. Дослідження показали, що зуби ютараптора були добре пристосовані для різання та нарізання, що свідчить про те, що він, можливо, був спеціалізованим хижаком.

Поведінка та соціальна взаємодія

Відкриття дев’ятитонного пісковикового блоку, що містить численні кістки ютараптора, включаючи особин різного віку, пролило світло на можливу соціальну поведінку цих динозаврів. Блок виглядає як пастка з піску, в якій тварини застрягли і були поховані під осадом.

Розташування кісток і вік кожного ютараптора свідчать про те, що вони могли потрапити в пастку разом, що можливо вказує на те, що вони жили групами та мали соціальні взаємодії.

Культурний вплив

Ютараптор став популярним динозавром завдяки своїм вражаючим розмірам, унікальним рисам та зв’язку з популярною культурою. Баскетбольна команда НБА “Торонто Рапторз” взяла динозавра за свій логотип у 1990-х роках, і він став героєм “палеобезглуздого” роману “Раптор Ред”.

У 2018 році ютараптор був офіційно визнаний державним динозавром штату Юта після кампанії, очолюваної хлопчиком на ім’я Кеньйон Робертс. Відкриття динозавра та його подальша слава допомогли підвищити обізнаність про палеонтологію та важливість збереження викопних ресурсів.

Кар’єр Далтон Веллс і пропозиція державного парку

Кар’єр Далтон Веллс, де були знайдені деякі з найважливіших скам’янілостей ютараптора, наразі розглядається як місце для створення державного парку Ютараптор. Ця пропозиція спрямована на захист і збереження місця, гарантуючи, що майбутні покоління зможуть дізнатися про цих стародавніх істот і захоплюватися ними.

Висновки

Ютараптор – захоплюючий динозавр, який і досі захоплює як вчених, так і громадськість. Його відкриття дало цінні знання про еволюцію та поведінку цих гігантських м’ясоїдів. Триваючі дослідження та зусилля із збереження, пов’язані з ютараптором, гарантують, що його спадщина житиме для майбутніх поколінь.