Виявлено новий вид доісторичної квітки, збереженої в бурштині
Відкриття та значення
Науковці виявили новий вид доісторичної квітки, збереженої в бурштині в Домініканській Республіці. Квітка, яку назвали Strychnos electri, належить до групи астероїдів, до якої входять сучасні рослини, такі як кава, картопля та соняшник. Це відкриття дає цінні уявлення про еволюцію астероїдів та екологію стародавніх екосистем.
Збереження в бурштині
Делікатні структури квітів рідко скам’янілості, але бурштин, скам’яніла смола дерев, може зберігати їх мільйони років. Липка смола захоплює та інкапсулює зразки, захищаючи їх від розкладання. У випадку Strychnos electri квіти зберігалися в бурштині протягом десятків мільйонів років.
Датування викопних решток
Визначення віку викопних решток, укладених у бурштин, може бути складним завданням. На відміну від скам’янілостей, збережених у скелі, які можна датувати за допомогою радіовуглецевого датування, бурштин датувати складніше. Вчені спираються на інші методи, такі як аналіз історії еволюції життєвих форм, знайдених поряд із зразками бурштину.
У випадку Strychnos electri вчені використовували форамініфери та коколіти, одноклітинні організми з характерними еволюційними шляхами, щоб оцінити вік викопних решток. Однак тести дали непереконливі результати, що свідчить про те, що квітам може бути від 45 до 15 мільйонів років.
Зв’язок із родом Strychnos
Вважається, що Strychnos electri пов’язаний із родом Strychnos, до якого належать рослини, відомі своїми отруйними властивостями. Стрихнін, смертельна отрута, отримують із певних видів Strychnos. Можливо, Strychnos electri також володів певною мірою токсичності, що забезпечувало механізм захисту від травоїдних.
Екологічні наслідки
Відкриття Strychnos electri проливає світло на екологію стародавніх екосистем в Америці. Присутність астероїдів у викопному літописі свідчить про те, що ця група рослин вже еволюціонувала мільйони років тому, задовго до того, як утворився сухопутний міст між Північною та Південною Америкою.
Внесок у людське суспільство
Астероїди відіграють важливу роль у людському суспільстві, забезпечуючи нас широким спектром продуктів харчування, напоїв та інших продуктів. Кава, картопля, перець та соняшник є лише кількома прикладами багатьох економічно та культурно важливих рослин, які належать до цієї групи.
Відкриття Strychnos electri допомагає нам краще зрозуміти походження та еволюцію астероїдів, поглиблюючи наше розуміння різноманітності та взаємопов’язаності життя на Землі.