Мікрораптор: спірний динозавр у походженні польоту
Пернатий динозавр
Мікрораптор гуй, невеликий пернатий динозавр, що жив приблизно 120 мільйонів років тому, викликав запеклі суперечки серед палеонтологів щодо його здатності літати та його значення в еволюції птахів.
Анатомія стегна та поза польоту
Однією з ключових суперечок навколо мікрораптора є положення його задніх кінцівок під час польоту. У 2010 році дослідження Александра та його колег припустило, що мікрораптор тримав задні кінцівки в сторони, як крокодил, створюючи другу пару крил. Така поза дозволила б йому ефективніше ширяти.
Однак подальше дослідження Брусатте і Бругема поставило під сумнів цю гіпотезу. Вони стверджували, що анатомія стегна мікрораптора, зокрема наявність редукованих надвертлюгових гребенів і збільшених антітрохантерів, завадила б йому розставити ноги так, як пропонували Александр та його колеги. Це зробило б запропоновану позу “анатомічно неймовірною”, за словами Брусатте.
Збереження та інтерпретація
Дебати щодо анатомії стегна мікрораптора частково виникають із збереження скам’янілостей динозавра. Зразки стегна, використані Александром і його колегами, були сплющені, що, можливо, змусило їх помилково зробити висновок про відсутність обмежувальних ознак. Однак Брусатте і Бругем стверджують, що навіть у сплющеному стані очевидно, що мікрораптор мав ці ознаки.
Родинні зв’язки з іншими дромеозавридами
Мікрораптор був тісно пов’язаний з іншими динозаврами-дромеозавридами, включаючи геспероніх, який був збережений з неушкодженим тазом. У геспероніха присутні обмежувальні ознаки стегна, що додатково підтверджує аргумент Брусатте і Бругема про те, що мікрораптор не міг повністю розставити ноги вбік.
Значення в походженні польоту
Значення мікрораптора в походженні польоту досі невідоме. Ранні птахи вже існували на момент життя мікрораптора, і цілком можливо, що він був просто одним із багатьох невеликих пернатих динозаврів, які незалежно розвинули здатність ширяти.
Брусатте стверджує, що важливо вивчати мікрораптора в контексті інших дромеозавридів і троодонтидів, які сильно відрізнялися за розміром, пір’яним покривом і передбачуваним способом життя. Щоб стверджувати, що здатність мікрораптора ширяти була попередником походження польоту, потрібно довести, що ця здатність була збережена безпосередніми предками птахів. Це не точно або навіть не ймовірно, ґрунтуючись на поточних доказах.
Поточні дебати
Незважаючи на поточні дебати, мікрораптор залишається захопливим і загадковим динозавром, який надає цінні відомості про еволюцію польоту. Потрібні подальші дослідження, щоб повністю зрозуміти його роль у походженні птахів і різноманітні адаптації пернатих динозаврів.