Ведмеді: несподівані охоронці рослин
Мурахи: палиця з двома кінцями
Мурашок часто вважають шкідниками, але вони також можуть відігравати корисну роль в екосистемах. На альпійських луках Колорадо мурахи забезпечують притулок для куріпок та інших комах. Однак мурахи також можуть стати проблемою, коли вони рояться на рослинах, заважаючи іншим комахам сідати на їхнє листя. Це може створити “простір, вільний від ворогів” для травоїдних тварин, таких як цикадки, які потім можуть пошкоджувати рослини.
З’являється чорний ведмідь
Чорні ведмеді відомі своєю любов’ю до мурах. І, як виявилося, їхні звички харчуватися мурахами позитивно впливають на рослини. Видаляючи мурах з околиць, ведмеді зменшують кількість травоїдних, які можуть пошкодити рослини.
Детальніше про взаємозв’язок
Джошуа Грінат, аспірант з екології в Університеті штату Флорида, провів дослідження, щоб вивчити взаємозв’язок між ведмедями, мурахами та кролячим кущем, жовто-плямистим чагарником, який служить популярним укриттям для куріпок.
Грінат виявив, що голодні ведмеді знищили до 86 відсотків мурашиних гнізд поблизу. Хоча це було поганою новиною для мурах, це було прекрасною новиною для чагарників кролячого куща. Без мурах, які б їм заважали, інші комахи могли сідати на листя і поїдати цикадок, які є травоїдними тваринами, здатними пошкоджувати рослини.
Переваги для рослин
Дослідження Гріната показало, що рослини, з яких були видалені мурахи, краще росли і давали насіння. Це свідчить про те, що ведмеді відіграють важливу роль у підтримці здоров’я рослинних спільнот на альпійських луках Колорадо.
Мутуалізм: мурахи та цикади
У своєму дослідженні Грінат також зазначив, що мурахи та цикади мають мутуалістичні відносини. Мурахи забезпечують притулок для цикад, а цикади допомагають розповсюджувати насіння мурах. Однак цей мутуалізм може стати проблемою для рослин, коли мурахи рояться на їхньому листі, створюючи “простір, вільний від ворогів” для цикад та інших травоїдних тварин.
Роль чорних ведмедів
Чорні ведмеді допомагають розірвати цей цикл, видаляючи мурах з околиць рослин. Це зменшує кількість травоїдних, які можуть пошкодити рослини, дозволяючи їм рости і процвітати.
Наслідки для управління екосистемами
Дослідження Гріната підкреслює важливість врахування непрямих наслідків взаємодій видів при управлінні екосистемами. Розуміючи складні взаємозв’язки між рослинами, тваринами та комахами, ми можемо краще захищати і управляти цими екосистемами на благо всіх видів.