Відкриття монументального собору в середньовічній Нубії
Загублене місто Стара Донгола
Розташований у самому серці північного Судану, серед руїн стародавнього нубійського королівства Макурія, археологи розкопали руїни колосального собору, який колись служив свідченням багатої християнської спадщини регіону. Це надзвичайне відкриття, зроблене командою Польського центру середземноморської археології Варшавського університету, проливає нове світло на забуту історію цього загадкового королівства.
Велична обитель християнської влади
Вважається, що собор, розташований у підземній цитаделі столиці Макурії, Старій Донголі, був найбільшим храмом, коли-небудь знайденим у Нубії. Його вражаюча структура, що сягає 85 футів завширшки і здіймається на висоту триповерхової будівлі, свідчить про велич і вплив християнства в Макурії.
Апсида собору, найсвятіша частина будівлі, була прикрашена яскравими фресками, які, як вважають, зображують Дванадцятьох апостолів. Ці вишукані картини, датовані Х або початком ХІ століття, дають змогу зазирнути у релігійний запал і художню майстерність нубійського народу.
Паралель із Фарасом
Трохи на схід від апсиди собору археологи виявили купол великої гробниці. Цікаво, що планування цього комплексу віддзеркалює планування собору у Фарасі, іншого видатного нубійського міста, розташованого поблизу сучасного кордону Судану та Єгипту. Однак купол у нещодавно виявленому комплексі значно більший, його діаметр становить 24 фути порівняно з жалюгідними 5 футами у Фарасі.
Могила архієпископа
Ґрунтуючись на відкритті схожої гробниці у Фарасі, яка належала Йоанну, єпископу Фараса, археологи припускають, що гробниця у Старій Донголі могла бути місцем спочинку архієпископа. Це ще більше підкреслило б важливість і велич собору та його роль як центру релігійної влади в Макурії.
Королівство Макурія
Макурія була могутньою державою в регіоні з VI по XIV століття нашої ери. Її столиця, Стара Донгола, стратегічно розташована на річці Ніл, процвітала як великий міський центр. Мешканці міста винахідливо використовували водяні колеса для зрошення землі для сільського господарства, що забезпечувало існування великого населення.
Стратегічне розташування Макурії сприяло дипломатичним відносинам із сусідніми державами, зокрема мусульманським Єгиптом, Візантією та Священною Римською імперією. Незважаючи на близькість до мусульманських територій, Макурія підтримувала мирне співіснування зі своїми сусідами, надаючи захист мандрівним мусульманам і дозволяючи їм поклонятися в мечеті у Старій Донголі.
Забута спадщина
Немов казкове королівство, втрачене в часі, слава Макурії згасла в невідомості. Однак руїни Старої Донголи, зокрема нещодавно виявлений собор, пропонують захопливі проблиски її забутої величі. У свій розквіт Макурія могла змагатися розмірами з Іспанією та Францією разом узятими, а Стара Донгола досягла чисельності населення, порівнянної з сучасним Парижем.
Тронна зала та інші скарби
Стара Донгола може похвалитися багатьма іншими археологічними скарбами. Тронна зала, королівська будівля, пізніше перетворена на мечеть, є свідченням архітектурної майстерності міста. Розкопки також виявили вишукані вілли, що належали державним і церковним чиновникам, натякаючи на витонченість і процвітання міста.
Місто було прикрашено десятками церков із внутрішніми приміщеннями, прикрашеними складними фресками. Багато з цих фресок було ретельно збережено і тепер експонуються в Національному музеї в Хартумі. Стара Донгола також славиться своїми унікальними ісламськими гробницями у формі вулика, збудованими після того, як мамлюки з Єгипту завоювали цей район на початку XIV століття.
Збереження та реставрація
Дослідники ретельно співпрацюють із командою збереження та реставрації мистецтва, щоб захистити дорогоцінні картини собору. Ослаблена штукатурка стін посилюється, а шари бруду та сольових відкладень ретельно видаляються, щоб запобігти подальшим пошкодженням. Після встановлення захисного даху може розпочатися останній етап консервації, який забезпечить збереження цих безцінних художніх скарбів для прийдешніх поколінь.