Місія японського зонда Хаябуса-2: розкриваємо таємниці астероїда Рюґу
Створення штучного кратера
У квітні 2019 року японський космічний зонд Хаябуса-2 увійшов в історію, створивши штучний кратер на астероїді Рюґу. Ця місія мала на меті обчислити вік Рюґу та отримати уявлення про його склад.
Зонд кинув мідний снаряд вагою чотири фунти, відомий як SCI (малий переносний ударник), на поверхню Рюґу на приголомшливій швидкості 4500 миль на годину. Удар створив кратер шириною приблизно 47 футів, що більше, ніж очікувалося.
Обчислення віку Рюґу
Попередні оцінки припускали, що поверхня Рюґу може бути віком від мільйонів до сотень мільйонів років. Однак штучний кратер забезпечив більш точне вимірювання.
Дослідники проаналізували розмір і форму кратера, на які впливають гравітація астероїда та міцність його поверхневого матеріалу (реголіту). Використовуючи ці дані, вони обчислили, що вік поверхні Рюґу становить від шести до 11 мільйонів років.
Утворення кратера в умовах мікрогравітації
Місія Хаябуса-2 стала першою, під час якої спостерігалося утворення кратера в умовах мікрогравітації. На відміну від Землі, де гравітація сильна, середовище мікрогравітації Рюґу суттєво вплинуло на характеристики кратера.
Великий розмір і напівкругла форма кратера свідчать про те, що Рюґу має пухкий верхній шар, який покриває щільніше ядро. Це відкриття узгоджується з останніми даними журналу Nature, які свідчать про те, що Рюґу в основному складається з пухкого піску, а не з твердих порід.
Склад і еволюція астероїда
Хоча поверхня Рюґу здається відносно молодою, сам астероїд може бути значно старшим. Передбачається, що вік більшості астероїдів подібного розміру становить близько 100 мільйонів років.
Однак швидке обертання Рюґу могло стерти старі кратери і скинути вік поверхні. Зсуви, зафіксовані Хаябуса-2, свідчать про те, що в минулому обертання астероїда могло сповільнитися з вищої швидкості.
Повернення Хаябуса-2 і майбутні дослідження
Хаябуса-2 покинув Рюґу в листопаді 2019 року, взявши з собою зразки з центру кратера. Ці зразки будуть проаналізовані вченими для отримання більш глибокого розуміння складу та історії Рюґу.
Місія Хаябуса-2 надала цінні знання про дослідження астероїдів та еволюцію цих небесних тіл. Майбутні дослідження продовжуватимуть розкривати таємниці Рюґу та інших астероїдів нашої Сонячної системи.