Грація під вогнем: героїчна оборона Монетного двору Сан-Франциско
Землетрус у Сан-Франциско 1906 року
18 квітня 1906 року о 05:12 ранку Сан-Франциско вразив найсмертоносніший землетрус в історії Америки. Землетрус спричинив масову пожежу, яка тривала три дні, знищивши понад 28 000 будівель і вбивши близько 3000 людей.
Монетний двір та його значення
Серед хаосу група сміливих людей захищала Монетний двір Сан-Франциско, зберігаючи 300 мільйонів доларів у золоті та сріблі, що еквівалентно понад 6 мільярдам доларів на сьогодні. Цей акт героїзму, можливо, врятував економіку США від краху.
Пожежна атака
Коли пожежа наблизилася до Монетного двору, невелика група співробітників під керівництвом Френка Ліча, політичного призначенця без досвіду пожежогасіння, дала відсіч вогню. Вони запечатали вікна, загасили пожежі поруч водою з колодязя у дворі та використали внутрішні пожежні шланги для гасіння полум’я.
Прибуття підкріплення
Турбуючись про мародерів, бригадний генерал Фредерік Фанстон направив загін із десяти солдатів на допомогу обороні Монетного двору. Разом із працівниками денної зміни захисників Монетного двору налічувалося близько 60 осіб. Вони розчистили уламки з даху, запобігаючи їхньому займанню, і боролися, щоб стримати вогонь.
Крізь полум’я
Поки пожежа посилювалась, Ліч розділив людей на загони та розмістив їх по всьому Монетному двору. Вони боролися з водними шлангами та відрами, розплавляючи скло у вікнах, коли вогонь пробивався крізь стіни. Незважаючи на град палаючого попелу, захисники втримали свої позиції, не давши вогню поглинути скарбницю Монетного двору.
Наслідки
До середини дня пожежа минула Монетний двір, але дах все ще палала. Люди загасили його водою та листовою міддю. Коли дим розвіявся, Ліч виявив, що Монетний двір дивовижно цілий. “Бій виграний, – написав він пізніше. – Монетний двір врятовано”.
Спадщина мужності
Френка Ліча та його людей вітали як героїв. Ліча підвищили до директора монетного двору у Вашингтоні, округ Колумбія, а його люди залишилися вірними йому. Їхня хоробрість і стійкість уособлювали дух відновлення міста після землетрусу та пожежі.
Старий монетний двір сьогодні
Через десятиліття після землетрусу Старий монетний двір став Національною історичною пам’яткою та служив нумізматичним музеєм. У 2003 році місто Сан-Франциско придбало будівлю і планує перетворити її на Музей історії Сан-Франциско, данину пам’яті витривалості міста та героїзму тих, хто захищав Монетний двір.
Розповіді тих, хто вижив
Щороку все менше тих, хто пережив землетрус, збираються, щоб вшанувати подію та свою власну стійкість. Вони діляться своїми спогадами про катастрофу та її глибокий вплив на їхнє життя. Їхні історії нагадують нам про силу та мужність людського духу перед лицем лиха.