Давні коти: винуватці вимирання давніх собак
Конкуренція та зміни клімату в епоху еоцену
Під час епохи еоцену, приблизно 55,8–33,9 мільйона років тому, Земля стала свідком різкого зростання популяцій ссавців. Примати з’явилися нещодавно, а Північна Америка була домом для різноманітних видів собак, що налічували близько 30. Однак нове дослідження показало, що більшість цих давніх собак зникли раптово приблизно 20 мільйонів років тому. Винні? Ранні коти.
Роль конкуренції
Хоча різні групи хижаків могли конкурувати з собаками, саме котячі (коти) продемонстрували найбільш переконливі докази конкуренції, за словами обчислювального біолога та провідного автора Даніеле Сільвестро. Щоб визначити конкретну причину вимирання давніх собак, Сільвестро та його команда проаналізували понад 2000 викопних решток тварин, які співіснували в період 20-40 мільйонів років тому.
Порівняння типів тіла
Дослідники порівняли типи тіла хижаків, таких як ведмеді, вовки та великі кішки, щоб виявити потенційних конкурентів за їжу в умовах зміни клімату планети. Давні коти, зокрема хибний шаблезубий кіт, виявилися головними підозрюваними. Ці коти були порівнянні за розмірами з собаками, споживали подібну здобич і процвітали в той самий період, коли собаки швидко зникли з літопису викопних решток.
Зміна клімату проти конкуренції
Традиційно зміна клімату вважалася домінуючою силою в еволюції біорізноманіття. Однак дослідження Сільвестро припускає, що конкуренція між видами хижаків відіграла ще більш значну роль у занепаді собачих. Незважаючи на швидкі зміни клімату на планеті, коти виявилися кращими хижаками, перевершивши своїх конкурентів-собак.
Підйом собак і котів
Хоча ранні коти, можливо, призвели до вимирання багатьох давніх видів собак, собаки отримали перевагу завдяки своєму партнерству з людьми. Генетичні дані свідчать про те, що собаки відокремилися від вовків приблизно 27 000 років тому, набагато раніше, ніж вважалося раніше. Навпаки, дикі кішки почали асоціюватися з людьми лише близько 9500 років тому.
Висновок
Суперництво між кішками та собаками триває вже мільйони років. В епоху еоцену давні коти відіграли вирішальну роль у вимиранні численних давніх видів собак. Конкуренція за їжу та ресурси, а не зміна клімату, стала основною рушійною силою цієї події вимирання. Хоча коти перемогли в цій ранній битві, собаки зрештою отримали перевагу завдяки своїм унікальним стосункам з людьми.