Пінгвіни Аделі: супутникові знімки розкривають розмір колоній та раціон
Супутникові знімки проливають світло на послід пінгвінів
Фінансовані NASA дослідники використовують супутникові знімки для вивчення пінгвінів Аделі, одних з найвідоміших і найменш загадкових тварин на Землі. Ключ до їхніх досліджень? Гуано пінгвінів.
Раціон пінгвінів Аделі, багатий на криль, надає їхньому гуано яскраво-рожевого кольору, який добре видно на супутникових знімках. Вивчаючи ці знімки, дослідники можуть знаходити віддалені колонії пінгвінів і навіть відтворювати раціон та історію колоній з плином часу.
Гуано розкриває розмір колоній
Супутникові знімки не показують окремих пінгвінів, але можуть розкрити розмір колонії, виявивши яскраво-рожеві плями гуано.
“Ми можемо використовувати площу колонії, визначену плямою гуано, щоб повернутися до кількості пар, які, ймовірно, були в колонії”, – говорить Хізер Лінч, еколог з Університету Стоні Брук.
Алгоритм виявляє приховану колонію
Дослідники витратили 10 місяців на вивчення супутникових знімків антарктичних островів, щоб створити глобальне дослідження колоній пінгвінів Аделі. Однак вони зрозуміли, що пропустили величезну колонію на острові Героїна у віддалених островах Небезпеки.
Вони звернулися до алгоритму, який допоміг би їм знайти пікселі персикового кольору, і алгоритм виявив приховану колонію.
“Ми думали, що знаємо, де знаходяться всі колонії пінгвінів [Аделі]”, – каже Лінч. “Я думаю, що ми пропустили це частково тому, що не очікували знайти їх там”.
Супутникові знімки відстежують зміни популяції
Дослідники переглядають супутникові знімки, зроблені з 1982 року, щоб дізнатися про зростання та падіння популяції окремих колоній Аделі.
“Цікаво, що з часом не було помічено жодних очевидних тенденцій у раціоні, незважаючи на зміни фізичного середовища”, – каже Кейсі Янгфлеш, постдокторант Університету Коннектикуту. “Це було великим сюрпризом, оскільки чисельність і поширення пінгвінів Аделі значно змінилися за останні 40 років, і вчені висунули гіпотезу, що зміна раціону могла відіграти певну роль”.
Аналіз гуано підтверджує оцінки раціону
Щоб перевірити свою ідею, команда зібрала гуано з колоній. Вони виявили, що їхні оцінки раціону з супутникових знімків точно відповідають тому, що пінгвіни насправді їдять.
Немає зв’язку між раціоном і розміром колонії
Однак, коли вони порівняли дані про раціон з коливаннями розміру колонії, вони були здивовані, не знайшовши жодного чіткого зв’язку.
“Це було великим сюрпризом, оскільки чисельність і поширення пінгвінів Аделі значно змінилися за останні 40 років, і вчені висунули гіпотезу, що зміна раціону могла відіграти певну роль”, – каже Янгфлеш.
Розуміння змін популяції
Дослідники хотіли б краще зрозуміти різкі зміни популяції, які спостерігаються в деяких колоніях пінгвінів Аделі. Першим кроком до розуміння того, що відбувається, є визначення розміру колоній та їх природних коливань з плином часу.
Це допоможе дослідникам керувати та захищати пінгвінів, оскільки все більше техногенних загроз, включаючи зміну клімату та вилов криля, чинять тиск на їхні місця гніздування.