Мімас: супутник Сатурна зі схованим океаном
Крижаний супутник Сатурна Мімас може приховувати величезний океан
Найменший супутник Сатурна, Мімас, здивував астрономів відкриттям глобального океану під своєю крижаною поверхнею. Ця несподівана знахідка кидає виклик нашому розумінню того, що складає придатний для життя світ.
Підповерхневий океан на Мімасі
Дослідники проаналізували тисячі зображень, зроблених космічним апаратом НАСА «Кассіні», і спостерігали незначні зміщення у обертанні та орбітальному русі Мімаса. Ці рухи не могли бути пояснені твердим ядром, що свідчить про наявність підповерхневого океану.
Океан, за оцінками, розташований приблизно за 15 миль під поверхнею і сягає глибини 45 миль. Потужні припливні сили Сатурна нагрівають внутрішню частину Мімаса, не даючи океану замерзнути.
Наслідки для придатності до життя
Прихований океан Мімаса має суттєві наслідки для пошуку придатних для життя світів. Його теплі води та запаси сирої хімії можуть потенційно підтримувати життя. Однак океан залишається захованим глибоко під поверхнею Мімаса, що ускладнює виявлення слідів життя.
Розширення меж придатності до життя
Відкриття океану Мімаса розширює наше розуміння потенційних придатних для життя середовищ. Це припускає, що навіть об’єкти, які здаються непривітними, можуть мати умови, сприятливі для життя. Вчені припускають, що підповерхневі океани можуть існувати на інших супутниках сонячної системи, таких як супутники Урана та Плутона.
Докази існування підповерхневого океану
Зміщення у русі Мімаса
Аналіз зображень «Кассіні» виявив незначні зміщення у обертанні та орбітальному русі Мімаса протягом 13 років. Ці зміщення не могли бути пояснені твердим ядром, але відповідали наявності глобального океану.
Припливне нагрівання
Потужні припливні сили Сатурна генерують тепло всередині Мімаса. Це тепло, поряд з тертям між водою і кам’янистим ядром, не дає океану охолонути і перетворитися на тверду форму.
Об’єм океану
Дослідники оцінюють, що щонайменше 50% об’єму Мімаса заповнено рідкою водою, що є значною кількістю для супутника такого розміру. Це свідчить про те, що океан є суттєвою особливістю Мімаса.
Виклики та подальші дослідження
Незважаючи на відкриття підповерхневого океану, виявлення слідів життя на Мімасі залишається проблемою через його глибоку поверхню. Подальші дослідження будуть зосереджені на пошуку способів доступу до океану або виявленні ознак життя з поверхні.
Відкриття океану Мімаса є свідченням постійного дослідження нашої сонячної системи та потенціалу для несподіваних відкриттів, які кидають виклик нашим припущенням щодо природи придатних для життя середовищ.