Бронтозавр: Повернення з мертвих?
Динозавр, який може заслуговувати на власний рід
Бронтозавр, один з найвідоміших динозаврів усіх часів, може повернутися. Новий аналіз скелетів динозаврів припускає, що цей довгошиїй, важкий травоїдний насправді є досить унікальним, щоб воскресити його улюблене прізвисько.
Палеонтологічний поворот
На ранніх етапах відкриття динозаврів Бронтозавр був описаний як окремий рід. Однак у 1903 році палеонтолог Елмер Ріггз виявив, що більшість ознак, які, здавалося б, відрізняли Бронтозавра від Апатозавра, іншого схожого динозавра, насправді були обумовлені відмінностями в рості. В результаті Бронтозавр був віднесений до статусу виду в межах роду Апатозавр.
Але тепер нове дослідження, проведене науковцями у Великобританії та Португалії, припускає, що Бронтозавр усе-таки може заслуговувати на власний рід. Дослідники проаналізували 477 анатомічних орієнтирів на 81 окремому динозаврі і виявили, що кістки, які спочатку називали Бронтозавром Отніел Чарльз Марш, палеонтолог, який вперше описав цей вид, схоже, відрізняються від двох видів Апатозавра.
Анатомічні відмінності
Дослідники виявили кілька тонких анатомічних відмінностей між Бронтозавром та Апатозавром. Однією з найбільш очевидних відмінностей є те, що в Апатозавра ширша шия, ніж у Бронтозавра. Крім того, Бронтозавр був не таким міцним, як Апатозавр.
Доля Бронтозавра
Чи поверне Бронтозавр офіційно свій статус окремого роду, ще невідомо. Іншим палеонтологам потрібно буде відтворити результати нового дослідження та погодитися з порогом, перетнувши який, динозаври отримують різні назви.
Значення Бронтозавра
Незалежно від свого таксономічного статусу, Бронтозавр займає особливе місце в популярній культурі. Назва стала символом вимерлих істот, які продовжують розпалювати нашу уяву. Бронтозавр представляє зв’язок із минулим, яке ми ніколи не зможемо відвідати, але яке все ще можемо побачити крізь чудові кістки динозавра.
Кладістика та класифікація динозаврів
Щоб класифікувати динозаврів, палеонтологи використовують дисципліну під назвою кладистика. Кладістика передбачає аналіз скелетів динозаврів для виявлення спільних ознак. Потім комп’ютерні програми використовують ці характеристики для створення родинного дерева на основі того, хто якими характеристиками ділиться.
Різні дослідники можуть вирішити проаналізувати різні характеристики та оцінити їх різними способами, тому будь-який окремий результат є гіпотезою, яка потребує перевірки іншими дослідниками.
Інші динозаври в таксономічній напрузі
Бронтозавр – не єдиний динозавр, який перебуває в таксономічній напрузі. Наприклад, деякі дослідники визнають стрункого тиранозавра Gorgosaurus libratus як унікальний рід, тоді як інші вважають його видом Albertosaurus.
Дебати щодо класифікації динозаврів, імовірно, триватимуть і надалі, оскільки робляться нові відкриття та наше розуміння цих стародавніх істот розвивається.