Самотній нарвал процвітає у зграї білух, вселяючи надію на появу гібридного потомства
Передісторія
Від 2016 року вчені спостерігають за незвичайним явищем у річці Святого Лаврентія в Канаді: самця нарвала самостійно прийняла зграя білух. Це підвищило ймовірність існування гібридної тварини під назвою “нарлуга”, потомства нарвала та білухи.
Інтеграція нарвала до зграї білух
Нарвал, якому приблизно 12 років, повністю інтегрувався у зграю білух. Він виявляє поведінку, схожу на поведінку його супутників-білух, зокрема ігри в суспільстві й статеві взаємодії. Цей тісний зв’язок привів дослідників до думки, що нарвал, можливо, приєднався до зграї для захисту чи товариства.
Потенціал для розмноження
Нарвали та білухи належать до родини Monodontidae ряду китоподібних. Однак у дикій природі вони рідко взаємодіють. Тісна близькість нарвала з білухами та помічені соціальні взаємодії підвищили можливість розмноження.
Проблеми розмноження нарлуг
Хоча гібридизація між різними видами не є рідкістю, фертильність гібридного потомства може відрізнятися. Деякі гібридні види, як-от мули, безплідні, тоді як інші, як-от лігри (суміш лева та тигра), фертильні. Репродуктивний потенціал нарлуг досі невідомий, хоча вчені сподіваються, що міцний зв’язок між нарвалом та білухами може сприяти успішному спарюванню.
Гібрид нарлуги першого покоління
У 2019 році аналіз ДНК черепа, знайденого в Гренландії, підтвердив існування гібрида нарлуги першого покоління. Череп виявив характеристики й білух, і нарвалів, зокрема мініатюрні ікла та зуби, схожі на штопор. Це відкриття свідчить про те, що гібридизація нарлуг можлива.
Вплив зміни клімату
Зміна клімату призводить до зміни місця існування в Арктиці, що може призвести до збільшення взаємодій між білухами та нарвалами. Це може створити більше можливостей для гібридизації між двома видами.
Тривале спостереження та дослідження
Науковці з нетерпінням чекають повернення зграї до річки Святого Лаврентія наприкінці березня, щоб продовжити спостереження. Вони планують вивчати зв’язок між нарвалом і білухами та спостерігати за загальним самопочуттям нарвала.
Перспективи
Присутність самотнього нарвала в зграї білух надала дослідникам унікальну можливість вивчити гібридизацію та її потенційні наслідки для морського життя Арктики. Хоча репродуктивний успіх нарвала досі невідомий, тісний зв’язок між тваринами та помічена соціальна поведінка свідчать про те, що дитинчата нарлуг можуть з’явитися в майбутньому.