Битва при Спотсільванії: розтрощений пень дерева розповідає історію
Люта інтенсивність битви
Битва при Спотсільванії була однією з найкривавіших і найінтенсивніших битв Громадянської війни. Триваючи протягом кількох днів у травні 1864 року, битва стала свідком того, як сили Союзу та Конфедерації зіткнулися у відчайдушній боротьбі за контроль над Вірджинією.
Генерал Союзу Улісс С. Грант був налаштований знищити армію Північної Вірджинії генерала Конфедерації Роберта Е. Лі, навіть якщо це означало великі втрати для його власної армії Потомаку. Однак Лі був занадто швидким для Гранта і прибув до окружного суду Спотсільванії вчасно, щоб його війська звели чотири милі укріплених земляних валів, перш ніж Грант наблизився.
Виступ “Підкова мула”
Оборонна лінія Лі включала виступ завдовжки в милю, зігнутий назовні у формі перевернутої літери U і відомий як “Підкова мула”. Перед “Підковою мула” стояв великий дуб, який згодом став символом запеклості битви.
Наступ Союзу
12 травня війська Союзу штурмували укріплення Конфедерації на світанку та вдерлися до “Підкови мула”. Лі надіслав підкріплення, і обидві сторони люто билися. Це була найтриваліша безперервна битва війни на близькій відстані, яка тривала безперервно протягом дня проливного дощу і до ночі.
Кривавий кут
Наступ Союзу зазнав невдачі після двадцяти годин вибухового хаосу, який перетворив дуб на розтрощений пень. Територія навколо пня стала відомою як Кривавий кут, свідченням різанини, яка там відбулася.
Помічник Гранта, підполковник Горацій Портер, відвідав Кривавий кут і описав побачене: “Під масою швидко розкладаючихся трупів конвульсивне смикання кінцівок і корчі тіл показували, що там все ще були живі поранені, які намагалися вибратися з жахливого поховання. Була надана вся можлива допомога, але у багатьох випадках вона надійшла занадто пізно”.
Наслідки
Битва при Спотсільванії завершилася глухим кутом, і жодна зі сторін не змогла здобути вирішальної перемоги. Однак битва мала глибокий вплив на обидві армії. Армія Союзу зазнала великих втрат, і стратегія Гранта щодо знищення армії Лі за будь-яку ціну зазнала все більшої критики.
Армія Лі також була послаблена битвою, і він був змушений відступити до Річмонда. Битва при Спотсільванії стала поворотним моментом у Громадянській війні, оскільки стало зрозуміло, що жодна зі сторін не зможе здобути швидку та легку перемогу.
Розтрощений пень дерева
Розтрощений пень дерева, який стояв у центрі Кривавого кута, став потужним символом жахів Громадянської війни. Це було німе свідчення насильства та кровопролиття, які відбулися в той фатальний день.
Сьогодні пень зберігається в Національному музеї американської історії Смітсонівського інституту. Це нагадування про жертви, принесені обома сторонами у Громадянській війні, і застереження від небезпек війни.