Загублене фото розтину Джона Вілкса Бута
Вбивство та розтин
14 квітня 1865 року Джон Вілкс Бут убив президента Авраама Лінкольна у театрі Форда у Вашингтоні, округ Колумбія. Через дванадцять днів Бута було застрелено у сараї у Вірджинії. Його тіло було доставлено назад до Вашингтона, а потім на борт корабля USS Montauk для розтину.
Міністр оборони Едвін Стаґтон наказав зробити лише одну фотографію трупа Бута. Багато експертів погоджуються, що відомий фотограф часів Громадянської війни Олександр Гарднер та його помічник Тімоті О’Салліван зробили знімок 27 квітня 1865 року.
Втрачене фото
Єдина фотографія розтину Бута не була виявлена з того дня, і її місцезнаходження невідоме. Мотивацією Стентона для приховування фотографії було запобігти тому, щоб Бут став мучеником чи зазнав лестощів.
Суперечки
Відсутність зображення підживлювало теорії змови, що вбивця Лінкольна все ще живий. The New York Tribune повідомила 28 квітня, що фотографію тіла Бута було зроблено на борту Montauk, що викликало суспільний резонанс.
Звіт Варделла
Ключова розповідь про те, що відбулося, коли Гарднер і О’Салліван були на кораблі, надходить від Джеймса А. Варделла, колишнього урядового детектива, якому було доручено супроводжувати обох чоловіків. Звіт Варделла, складений у 1896 році, стверджує, що йому було наказано переконатися, що була зроблена лише одна пластина та один відбиток і що обидва повинні бути доставлені полковнику Л.К. Бейкеру з Секретної служби або міністру оборони Стентону.
Варделл сказав, що сумнівається, що історик зможе розшукати зображення: “Військовий департамент був дуже рішуче налаштований переконатися, що Бут не стане героєм, і якийсь бунтівник заплатив би хорошу ціну за одну з цих фотографій з пластини”.
Пошуки тривають
Незважаючи на масштабні пошуки, фотографію так і не знайшли. Однак історики та дослідники продовжують вірити, що вона все ще може існувати, можливо, у записах Військового департаменту в Національному архіві.
Важливість фотографії
Виявлення фотографії розтину Бута мало б велике історичне значення. Це дало б змогу створити унікальний візуальний запис наслідків одного з найганебніших убивств в американській історії. Це також могло б пролити світло на події навколо смерті Бута та зусилля із придушення його іміджу.
Висновки
Втрачене фото розтину Джона Вілкса Бута залишається захопливою таємницею. Його виявлення було б вагомим внеском у наше розуміння цієї ключової події в американській історії.