Паллада: Найбільш кратеризований об’єкт у поясі астероїдів
Насильницьке минуле розкрито
Паллада, один з найскандальніших астероїдів у нашій сонячній системі, був зафіксований у приголомшливих деталях астрономами за допомогою інструменту SPHERE на Великому телескопі Європейської південної обсерваторії. Зображення розкривають чудовий вигляд: Паллада є найбільш кратеризованим об’єктом у поясі астероїдів, титул, який вона, ймовірно, заробила через численні зіткнення зі своїми сусідами.
“Ці перші детальні зображення Паллади свідчать про те, що астероїд мав бурхливе минуле”, – сказав Франк Марчіс, планетолог з Массачусетського технологічного інституту та співавтор дослідження, опублікованого в Nature Astronomy.
Незвичайна орбіта
У той час як більшість астероїдів у поясі рухаються за схожим шляхом навколо Сонця, Паллада має більш зухвалий підхід. Його нахилена орбіта змушує його прориватися крізь пояс під незручним кутом, що збільшує ймовірність зіткнень.
“Паллада зазнає в два-три рази більше зіткнень, ніж Церера або Веста”, два найбільші об’єкти в поясі астероїдів, – сказав Міхаель Марссе, планетолог з Массачусетського технологічного інституту та співавтор дослідження.
Астероїд у формі м’яча для гольфу
Постійне бомбардування залишило Палладу з численними вибоїнами, що заробило їй прізвисько “астероїд у формі м’яча для гольфу”. Аналіз зображень, отриманих SPHERE, показав, що кратери становлять щонайменше 10% поверхні астероїда.
Серйозні зіткнення
Ударні навантаження, які відчуває Паллада, є особливо серйозними. Комп’ютерне моделювання показало, що ударні тіла, відповідальні за кратери, рухалися на швидкості понад 25 000 миль на годину, майже вдвічі швидше, ніж це зазвичай буває під час зіткнень у поясі астероїдів.
Сімейство послідовників
Принаймні 36 із заглиблень на Палладі мають діаметр принаймні 18 миль, включаючи один масивний кратер, який простягається на 250 миль. Цей кратер, ймовірно, є результатом зіткнення з об’єктом шириною до 25 миль.
Удар, який утворив цей кратер, також може бути відповідальним за групу менших об’єктів, що слідують за Палладою. Після зіткнення з астероїдом приблизно 1,7 мільярда років тому, ударник, можливо, розбився на фрагменти, які дрейфували у космосі та тепер слідують за своїм лідером.
Вікно у минуле
“Оскільки тепер ми можемо бачити поверхню великих астероїдів у головному поясі, у нас є доступ до художньої книги з історії нашої сонячної системи”, – сказав Марссе. “Ми в процесі навчання, як її читати, і кожна сторінка для нас є сюрпризом, включаючи Палладу”.
Вивчаючи Палладу та інші астероїди, вчені отримують краще розуміння бурхливих і хаотичних ранніх днів нашої сонячної системи. Ці небесні тіла містять підказки про процеси, які сформували нашу планету, і про потенційні небезпеки, які все ще існують у космосі.