Смуги зебри: не лише для маскування?
Таємниця смуг зебри
Протягом століть вчені сперечаються про призначення смуг зебри. Дехто стверджує, що вони забезпечують маскування, тоді як інші припускають, що вони виконують соціальну чи терморегуляторну функцію.
Маскування чи ні?
Традиційно вважалося, що смуги зебри допомагають тваринам ховатися від хижаків. Однак нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі PLOS One, кидає виклик цій теорії.
Дослідники використали цифрові зображення зебр у Танзанії, щоб змоделювати, як тварини виглядатимуть для різних хижаків, таких як леви, гієни та інші зебри. Вони виявили, що хоча люди можуть помітити зебр на відстані до 50 метрів удень і 30 метрів у сутінках, хижаки не могли бачити їх так далеко.
За умов гарного освітлення люди могли бачити смуги зебри на відстані в 2,6 рази більшій, ніж зебри, у 4,5 рази більшій, ніж леви, і в 7,5 рази більшій, ніж гієни. Це свідчить про те, що принаймні на великих відстанях смуги не діють як ефективне маскування.
Дослідники також виявили, що хижаки можуть бачити контури зебр так само добре, як і інших жертв на близькій відстані. Зебри також погано бачили одне одного на великій відстані, що свідчить про те, що немає реальної соціальної переваги смуг.
Альтернативні теорії
Якщо смуги зебри призначені не в першу чергу для маскування, то які інші цілі вони можуть виконувати? Було висунуто кілька альтернативних теорій:
- Імітація стовбура дерева: Деякі вчені припустили, що смуги зебри імітують стовбури дерев, що збиває з пантелику хижаків у лісистих місцевостях.
- Злиття з фоном: Інші припустили, що смуги допомагають зебрам зливатися з навколишнім середовищем, роблячи їх менш помітними для хижаків.
- Захист від мух, що кусаються: Ще одна теорія полягає в тому, що смуги зебри відлякують мух, що кусаються. Однак нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Royal Society Open Science, не знайшло доказів на підтримку цієї теорії.
Багатофакторне походження
Дослідники, які проводили дослідження PLOS One, припускають, що селективні фактори, що спричиняють смугастість зебри, імовірно, є «різноманітними та складними». Іншими словами, смуги зебри могли еволюціонувати з кількох причин, включаючи маскування, соціальну сигналізацію та терморегуляцію.
Висновок
Дебати щодо призначення смуг зебри ще далекі від завершення. Однак останні дослідження свідчать про те, що традиційний погляд на смуги як на маскування може бути не зовсім точним. Потрібні подальші дослідження, щоб повністю зрозуміти еволюційне походження та функції цього знакового тваринного візерунка.
