Королівський бенгальський тигр у Смітсонівському інституті: історія людоїдства та збереження
Тигр на виставці
У Національному музеї природознавства Смітсонівського інституту величний королівський бенгальський тигр стрибає в повітрі, його “страшна симетрія” завмерла в момент стрибка. Цей 11-футовий звір колись був відомим людоїдом, доки не був убитий великим мисливцем Девідом Гасінгером у 1967 році.
Тигри-людоїди: складна проблема
Відомий мисливець Джим Корбетт вважав, що тигри вдаються до людоїдства лише тоді, коли їх підштовхують до цього обставини, що не залежать від них. Тигр зі Смітсонівського інституту міг або не міг відповідати цьому профілю, оскільки його точна історія невідома. Однак точно відомо, що цей 857-фунтовий хижак не був голодним, коли Гасінгер убив його.
Людоїд з Чампавату
Досвід Корбетта з полювання на тигрів-людоїдів в Індії дає уявлення про складність такої поведінки. Один із таких тигрів, відомий як людоїд з Чампавату, убив 436 людей, перш ніж Корбетт вистежив і застрелив його. Корбетт стверджував, що її поламані зуби заважали їй ловити природну здобич і змусили її стати людоїдом.
Зміна експозиції у Смітсонівському інституті
Після того, як Гасінгер подарував тигра-людоїда Смітсонівському інституту в 1969 році, його спочатку виставили разом із оленем аксіс, який тікає від нього. Проте занепокоєння щодо зображення агресії тигра призвело до того, що оленя видалили в 1976 році.
Скорочення популяції тигрів у всьому світі
На початку 1970-х років популяція тигрів уже скорочувалася. Надмірне полювання, втрата середовища існування та браконьєрство заради шкур і частин тіла тигрів сприяли цій тривожній тенденції. Сьогодні в дикій природі залишилося лише близько 5000 тигрів, порівняно зі 100 000 на початку століття.
Конфлікт між людиною та тигром: історична перспектива
Історично люди і тигри конкурували за їжу та ресурси. Хоча тигри за своєю природою не розглядають людей як здобич, вони можуть сприймати їх як конкурентів. У деяких регіонах тигри стали постійними хижаками людей, наприклад, у мангрових болотах Сундарбанс на кордоні Індії та Бангладеш.
Важливість збереження
Захист середовища існування тигрів має вирішальне значення для їх виживання. Незважаючи на зусилля зі збереження, такі як Операція “Тигр”, тигри продовжують стикатися з численними загрозами. Фонд порятунку тигрів, створений компанією Exxon Corporation та Національним фондом риби та дикої природи, покликаний вирішувати ці проблеми.
Майбутнє тигрів
Хоча перспективи побачити диких тигрів зменшуються, їхні історії продовжують жити в наших умах. Експозиція тигра у Смітсонівському інституті, яка зараз возз’єднана з оленем аксіс, служить нагадуванням про необхідність збереження. Розуміючи складні стосунки між людьми і тиграми, ми можемо працювати над майбутнім, у якому обидва види зможуть мирно співіснувати.
