Птахи-волоклюї: кровожерливі птахи, які допомагають і шкодять носорогам
Птахи-волоклюї, невеликі птахи, що мешкають в Африці на південь від Сахари, мають унікальні стосунки з великими тваринами, такими як носороги, зебри та жирафи. Їх часто можна побачити сидячи на спинах цих тварин, із задоволенням поїдаючи кліщів та інших паразитів, але у птахів-волоклюїв є й темніша сторона: вони п’ють кров.
Взаємовигідні помічники чи паразитичні кровопивці?
Традиційно вважалося, що птахи-волоклюї приносять виключно користь своїм господарям, надаючи цінну послугу шляхом видалення паразитів. Однак останні дослідження виявили більш складні стосунки. Хоча птахи-волоклюї справді їдять кліщів, вони також завдають шкоди своїм господарям, клюючи рани та завдаючи травм.
Вибір господаря і переваги щодо кліщів
Дослідження показали, що птахи-волоклюї як із червоним, так і з жовтим дзьобом віддають перевагу господарям із найбільшою кількістю кліщів. Це свідчить про те, що їхньою основною мотивацією є пошук джерела їжі, а не надання послуг із чищення.
Шкода для господарів
Незважаючи на свою роль у видаленні кліщів, птахи-волоклюї можуть завдати значної шкоди своїм господарям. Вони клюють рани, подовжуючи час загоєння та створюючи можливості для інфекцій. У деяких випадках спостерігалося навіть, як птахи-волоклюї вгризаються в плоть своїх господарів, завдаючи серйозних ран.
Звички гніздування
Крім харчування кров’ю та кліщами, птахи-волоклюї також використовують своїх господарів як джерело матеріалу для гнізд. Відомо, що птахи-волоклюї з червоним дзьобом висмикують шерсть зі спин овець, тоді як птахи-волоклюї, що утримуються в неволі, використовували шерсть, висмикнуту з вух носорогів.
Подібні стосунки в інших видів
Птахи-волоклюї – не єдині птахи, які мають такий тип симбіотичних стосунків з іншими тваринами. Чорні грифи на південному сході Бразилії мають схожі стосунки з капібарами, і було виявлено, що інші види «птахів-чистильників» мають подібні взаємодії.
Складна природа симбіозу
Стосунки між птахами-волоклюями та їхніми господарями є складними і включають як взаємовигідні, так і паразитичні елементи. Хоча птахи-волоклюї приносять певну користь, видаляючи кліщів, вони також завдають шкоди та експлуатують своїх господарів заради ресурсів. Це підкреслює складну і часто суперечливу природу симбіотичних стосунків у природному світі.
