Найбільший динозавр в історії: знайомтеся з Patagotitan Mayorum
Відкриття та опис
У 2014 році палеонтологи зробили революційне відкриття: знайшли скам’янілі рештки колосального динозавра, який міг бути найбільшим з усіх, що коли-небудь ходили по Землі. Виявленого на ранчо в Аргентині динозавра назвали Patagotitan mayorum, що означає “титан Патагонії з родини Майо”.
Patagotitan був травоїдним, його величезне тіло підтримували величезні кінцівки та довгий, мускулистий хвіст. Одна лише його шия була довшою за шкільний автобус, а його загальна довжина, за оцінками, перевищувала 120 футів. Вагою понад 70 тонн, Patagotitan був важчим, ніж дюжина африканських слонів разом узяті.
Порівняння розмірів та суперечки
Гігантські розміри Patagotitan спричинили порівняння з іншими велетенськими динозаврами, такими як аргентинозавр і пуертазавр. Хоча Patagotitan може бути не абсолютним найбільшим завроподом, він, безумовно, є одним з найповніших і найкраще збережених зразків.
Палеонтолог Метью Ведель зазначає, що наявні вимірювання свідчать про те, що Patagotitan був порівнянного розміру з аргентинозавром. Однак він наголошує, що потрібні додаткові дослідження, щоб визначити, який динозавр має звання найбільшого завропода.
Географічний розподіл і межі розміру
Цікаво, що всі відомі гігантські завроподи, включаючи Patagotitan, Argentinosaurus і Puertasaurus, схоже, мешкали в одній і тій самій місцевості в аргентинському крейдяному періоді. Це говорить про те, що може існувати верхня межа розмірів, яких могли досягти завроподи, можливо, через екологічні фактори чи фізіологічні обмеження.
Фактори, що сприяють гігантським розмірам
Причини надзвичайного розміру цих завроподів досі обговорюються. Палеонтолог Крісті Каррі Роджерс припускає, що вони розвинули свої масивні тіла, щоб скористатися численними ресурсами та спеціалізовані фізіологічні адаптації, які дозволили їм процвітати як бегемоти.
Ведель додає, що більші розміри забезпечили завроподам ряд переваг, включаючи збільшення виробництва яєць, захист від хижаків та можливість виживати за їжі нижчої якості та здійснювати тривалі міграції.
Постійне зростання і майбутні відкриття
Дивно, але навіть найбільші представники Patagotitan виявляють ознаки постійного зростання в момент смерті. Це говорить про те, що навіть якщо Patagotitan не є найбільшим динозавром, коли-небудь виявленим, він, ймовірно, не є найбільшим представником свого виду.
Каррі Роджерс вважає, що все ще можуть бути виявлені більші динозаври. Вона зазначає, що всі відомі гігантські завроподи померли до досягнення повної зрілості, що свідчить про те, що можуть існувати ще більші зразки.
Важливість і значення
Виявлення Patagotitan mayorum є свідченням неймовірної різноманітності та масштабів доісторичного життя. Це підкреслює постійний пошук знань про стародавній світ і захоплення, яке динозаври продовжують викликати у нас сьогодні.
Оскільки палеонтологи продовжують виявляти нові скам’янілості та вдосконалювати своє розуміння цих колосальних істот, ми можемо очікувати отримання ще глибшого розуміння чудових адаптацій та еволюційної історії найбільших тварин, які коли-небудь жили.
