Оленячий корал: промінь надії у водах, що прогріваються
Оскільки температура океану зростає через зміну клімату, коралові рифи у всьому світі стикаються з небаченими раніше загрозами. Однак науковці виявили проблиск надії у вигляді оленячого корала, виду, який адаптувався до витримування екстремальної спеки завдяки своїм симбіотичним відносинам з термостійкою водоростю, відомою як Durusdinium glynnii.
Альянс коралів і водоростей
Коралові рифи процвітають завдяки взаємовигідним відносинам між коралами та водоростями. Водорості, завдяки фотосинтезу, забезпечують корали необхідними поживними речовинами. Натомість корали пропонують водоростям захист і стабільне середовище. Однак підвищення температури океану може порушити цей делікатний баланс, змушуючи корали виганяти свої водорості і зрештою голодувати до смерті — процес, відомий як знебарвлення коралів.
Термостійка перевага оленячого корала
На відміну від багатьох інших видів коралів, оленячі корали адаптувалися до перенесення вищих температур завдяки своєму партнерству з Durusdinium glynnii. Ця термостійка водорість забезпечує оленячі корали захистом від сильного нагрівання, що дозволяє їм процвітати навіть у водах, що прогріваються.
Перевага симбіозу
Дослідження показали, що оленячі корали в парі з Durusdinium glynnii демонструють схожі показники росту з коралами з термочутливими водоростями. Зокрема, у літні місяці оленячі корали з термостійкими водоростями відчувають прискорене зростання, що дає їм змогу наздогнати своїх побратимів. Крім того, обидві пари демонструють порівнянні показники фертильності.
Тести імітованої спеки
Науковці провели експерименти імітованої спеки, щоб оцінити стійкість оленячого корала. Вони піддали корали як з термостійкими, так і з чутливими водоростями впливу підвищених температур води. Результати були вражаючими: термостійка пара не виявила зниження виробництва енергії, тоді як чутлива пара зазнала значних метаболічних ушкоджень. Більше того, термостійка пара з водоростями навіть продемонструвала підвищений ріст в цих стресових умовах.
Наслідки для збереження коралових рифів
Відкриття термостійких властивостей оленячого корала має важливі наслідки для збереження коралових рифів. Розуміючи механізми цієї стійкості, науковці можуть розробити стратегії створення «суперкоралів», які можуть витримувати підвищення температури океану.
Один підхід передбачає пошук інших термостійких видів водоростей у дикій природі або їх розведення в лабораторії. Інший метод полягає в пересаджуванні термостійких водоростей у розплідники коралів, де вони можуть встановлювати нові симбіотичні відносини з коралами.
Інші популяції коралів, що переносять спеку
Дослідники вивчають потенціал інших популяцій коралів, які адаптувалися до екстремальної спеки. У Палау, острівній державі в Тихому океані, науковці виявили термостійкі види коралів, які процвітають попри високі температури океану. Вивчення цих популяцій і їхніх симбіотичних відносин може надати цінну інформацію для зусиль зі збереження коралових рифів.
Невідкладність дій
Хоча відкриття термостійких коралів дає надію на майбутнє коралових рифів, важливо усунути основну причину потепління океану — зміну клімату. Науковці попереджають, що після 2070 року навіть термостійкі корали можуть почати боротися за виживання. Необхідні термінові дії для скорочення викидів парникових газів і пом’якшення наслідків зміни клімату для цих життєво важливих екосистем.
