Забруднення повітря: історична проблема з сучасними наслідками
Давні корені
Забруднення повітря – не нова проблема. Люди забруднюють повітря вже тисячі років. Докази існування вогнищ у стародавніх будинках були знайдені в легенях муміфікованих тканин з Єгипту, Перу та Великобританії.
Римляни були одними з перших, хто викидав металеві забруднювачі в повітря, задовго до промислової революції. Вони називали хмару диму свого міста «важким небом» і «ганебним повітрям». Римські суди навіть розглядали цивільні позови щодо забруднення димом.
Середньовічна Європа та епоха Відродження
Пізніше плавка свинцю та міді забруднювала повітря в середні віки. Аналіз кернів льоду показує, що рівень свинцю в навколишньому середовищі зріс удесятеро протягом цього періоду.
У 1200-х роках Лондон було вирубано і люди почали спалювати «морське вугілля», яке викидало на берег. Скарги на дим від спалювання вугілля датуються ще 1280-ми роками. Спроби заборонити спалювання вугілля зазнали невдачі.
Промислова революція та пізніше
Промислова революція прискорила забруднення повітря. Винахід парового двигуна та перехід на викопне паливо призвели до зростання фабрик і розширення міст. У 1900 році в усьому світі налічувалося 43 міста з населенням понад 500 000 осіб.
Жителі цих індустріальних гігантів страждали від їдкого диму, який пек очі та ускладнював дихання. Густі тумани, особливо в холодну погоду, накривали міста. З’явилися товариства для боротьби із задимленням.
20 століття: смог і регулювання
Автомобіль став новим джерелом забруднення повітря. У 1940 році в Лос-Анджелесі було понад мільйон автомобілів. Перший інцидент зі смогом у місті стався в 1943 році, що викликало побоювання хімічної атаки.
Два великі інциденти зі смогом у Донорі, штат Пенсільванія, і Лондоні спонукали до дій. Конгрес США ухвалив Закон про чисте повітря в 1963 році, а Великобританія ухвалила Закон про чисте повітря в 1956 році.
Сучасне забруднення повітря
Законодавство в Сполучених Штатах, Великобританії та інших країнах загалом покращило якість повітря. Однак забруднення повітря залишається серйозною проблемою в усьому світі.
Всесвітня організація охорони здоров’я оцінює, що сім мільйонів передчасних смертей стали наслідком впливу забруднення повітря у 2012 році. Забруднене повітря є найбільшим у світі екологічним ризиком для здоров’я.
Забруднення міського повітря знову стає головною екологічною проблемою, особливо в країнах, що швидко індустріалізуються, таких як Індія та Китай. Смог, пов’язаний із цими містами, може бути не таким чорним і похмурим, як у Британії під час промислової революції, але він такий же смертельний.
Наслідки забруднення повітря
Забруднення повітря має широкий спектр наслідків для здоров’я, включаючи захворювання органів дихання, серцево-судинні захворювання та рак. Воно також може завдати шкоди екосистемам і сільськогосподарським культурам.
Усунення забруднення повітря
Зменшення забруднення повітря вимагає багатогранного підходу. Це включає скорочення викидів від транспортних засобів, заводів і електростанцій; сприяння використанню відновлюваних джерел енергії; та підвищення енергоефективності.
Міжнародні зусилля щодо боротьби із забрудненням повітря тривають з 1972 року, але вони мали обмежений успіх. Для вирішення цієї глобальної проблеми необхідна тісніша співпраця та більш суворі правила.
