Статус Плутона як планети: переоцінка
Відкриття п’ятого супутника знову відкриває дебати
Відкриття п’ятого супутника, що обертається навколо Плутона, знову розпалює суперечки про те, чи слід перекласифікувати це крижане тіло в планету. У 2006 році Міжнародний астрономічний союз (МАС) понизив статус Плутона до карликової планети, але деякі вчені вважають, що нове відкриття виправдовує перегляд.
Визначення планети за МАС
Згідно з МАС, планета повинна відповідати трьом критеріям:
- Вона повинна обертатися навколо Сонця.
- Вона повинна мати достатню масу, щоб набути форми гідростатичної рівноваги (майже круглої).
- Вона повинна очистити свою орбіту від інших об’єктів.
Плутон відповідає першим двом критеріям, але не відповідає третьому. Його орбіта перетинається з орбітою Нептуна, і він не очистив свій шлях від інших об’єктів. Це призвело до того, що МАС класифікував Плутон як карликову планету, категорію об’єктів, які занадто великі, щоб їх можна було назвати астероїдами, але не відповідають повним критеріям для планет.
Аргументи за перекласифікацію
Деякі вчені стверджують, що визначення планети за МАС занадто вузьке, і що Плутон слід перекласифікувати в планету, оскільки він має п’ять супутників. Супутники часто розглядаються як ознака планетарного статусу, оскільки вони вказують на те, що об’єкт має достатню гравітацію, щоб притягувати та утримувати інші небесні тіла.
Однак МАС заявив, що наявність чи відсутність супутників не є фактором при визначенні того, чи є об’єкт планетою. Основна увага приділяється орбітальним характеристикам об’єкта та його здатності очищати свою орбіту.
Наслідки для місії New Horizons
Відкриття п’ятого супутника, відомого як P5, має важливі наслідки для космічного апарата New Horizons, який повинен зустрітися з Плутоном у липні 2015 року. Космічний апарат повинен буде пройти через поле уламків, що оточує Плутон, а наявність додаткових супутників може становити небезпеку.
Назви супутників
Назви п’ятого та четвертого супутників Плутона ще не визначені, але, ймовірно, вони відповідатимуть темі Аїда/підземного світу, яка використовувалася для інших супутників Плутона, Харона, Гідри та Нікс.
Поточні дебати
Дебати про статус Плутона як планети, ймовірно, триватимуть ще деякий час. Відкриття п’ятого супутника додала палива у вогонь, але МАС не планує переглядати це питання найближчим часом. На даний момент Плутон залишається карликовою планетою, але можливість його можливого перекласифікації в майбутньому виключати не можна.
