Остаточний політ пілота часів Другої світової війни: розгадка таємниці в затоці Чесапік
Зникнення
У фатальний день у березні 1945 року молодший лейтенант Девід Л. Мандт вирушив у фатальну місію з військово-морської авіабази Патаксент-Рівер у Меріленді. Він керував винищувачем XF8F-1 Bearcat і вирушив на випробувальну стрільбу над затокою Чесапік. Однак до 15:45 Мандт зник. Рятувальні групи, відправлені в цей район, виявили нафтову пляму та уламки, включаючи подушку сидіння з ім’ям Мандта, написаним на ній.
Археологічний прорив
Кілька десятиліть по тому археологи з Інституту морської історії (IMH) та Командування військово-морської історії та культурної спадщини (NHHC) розпочали розслідування за допомогою гідролокаційних досліджень. У 2010 році археолог Ден Лінберг спустився на дно затоки і дослідив об’єкт, який, здавалося, був літаком. Незважаючи на те, що він був укритий уламками, Лінберг ідентифікував його як військовий винищувач або спортивний літак на основі його конструкції крила. Однак кабіна була заповнена осадом, і фотографії не могли проявитися.
Поява додаткових доказів
Наступні візити археологів IMH та NHHC виявили додаткові підказки. Форма повітрозабірників, розташування об’єктива аерофотоапарата та розмах крил вказували на те, що затонулий літак був Bearcat Мандта. Однак остаточний доказ залишався невловимим. Щоб підтвердити особу аварії, водолази мали розкопати кабіну та знайти металеву табличку з бортовим номером літака.
Спадщина пілота
Девід Л. Мандт був відзначеним пілотом, який брав участь у дев’яти діях на авіаносцях під час Другої світової війни. Він збив два японські літаки над Новою Ірландією і посмертно отримав Повітряну медаль за свою службу. Його трагічне зникнення обірвало багатообіцяючу кар’єру і залишило порожнечу в житті його сім’ї та товаришів.
Розгадка таємниці
Слідчі намагалися визначити причину аварії Мандта через відсутність свідків і фізичних доказів. Однак розмір нафтової плями та виявлення розділеної частини двигуна свідчили про сильне зіткнення. Археолог NHHC Джордж Шварц зазначив незвичайну цілісність аварії, що забезпечило цінні особливості для ідентифікації.
Майбутні розслідування
Військово-морські сили планують повернутися на місце події навесні, щоб знайти табличку з даними кабіни. Якщо це вдасться, це остаточно підтвердить особу затонулого літака як Bearcat Мандта. Це довгоочікуване відкриття не тільки розгадає морську таємницю десятиліттями, але й проллє світло на обставини, що оточували героїчну останню місію Мандта.
Збереження історії
Пошуки літака Мандта є свідченням важливості збереження історичних артефактів військових конфліктів. Ці реліквії служать відчутними нагадуваннями про жертви тих, хто служив своїй країні, і дають цінні уявлення про минулі події. Розкриваючи таємницю останнього польоту Мандта, ми шануємо його спадщину і сприяємо колективній пам’яті про Другу світову війну.