Мурашки: Соціальне дистанціювання для запобігання поширенню хвороб
Гігієна гнізда та соціальне дистанціювання
Мурашки – це дуже соціальні істоти, які живуть у великих колоніях. Вони спілкуються та співпрацюють, щоб забезпечити безперебійну роботу своєї колонії. Однак їхній тісний контакт також робить їх уразливими до заразних захворювань.
Щоб протидіяти цьому, мурашки виробили гігієнічні механізми, такі як видалення сміття та мертвих членів колонії зі своїх гнізд. Останні дослідження також показали, що мурашки можуть коригувати свою соціальну поведінку, щоб мінімізувати поширення інфекцій.
Відстеження поведінки мурах
Щоб детально вивчити поведінку мурах, вчені розробили автоматизовані системи відстеження. Прикріплюючи крихітні штрих-коди до мурах, дослідники можуть відстежувати їх переміщення всередині колонії протягом тривалого часу.
Ця технологія дозволила вченим спостерігати, як мурашки реагують на наявність патогенів.
Зміни поведінки у відповідь на хворобу
Коли деякі мурахи в колонії піддаються впливу патогенів, вони проводять менше часу в гнізді. Це зменшує їх контакт з маткою та іншими вразливими членами колонії.
Цікаво, що навіть мурахи, які не піддавалися впливу патогенів, також збільшують час, проведений поза гніздом. Це свідчить про те, що мурахи можуть виявляти наявність хвороби у своїй колонії за допомогою свого гострого нюху.
Захист матки та молодняка
Матка та молоді мурашки мають вирішальне значення для виживання колонії. Щоб захистити їх від хвороб, медсестри усередині гнізда переміщують молодняк далі всередину і проводять більше часу, перекриваючись з ними. Це створює фізичний бар’єр між молодняком та потенційно забрудненими фуражирами.
Імунізація та вплив низьких доз
Хоча заходи соціального дистанціювання мурах зменшують ризик інфекції, вони не усувають його повністю. Деякі мурашки можуть все ще контактувати з патогенами та заражатися.
Однак дослідники виявили, що мурахи, які отримують низькі дози патогенів, можуть розвинути певний захист від майбутньої дії. Це схоже на імунізацію чи вакцинацію у людей.
Наслідки для інших соціальних тварин
Результати цього дослідження мають наслідки не тільки для мурах, а й для інших соціальних тварин. Виникає питання, чи можуть інші види також реорганізовувати свої соціальні мережі, щоб обмежити поширення хвороб.
Майбутні дослідження
Майбутні дослідження вивчать, як патогени викликають соціальні зміни у диких колоніях мурах. Вчені також планують дослідити, чи використовують мурахи свої соціальні мережі для передачі один одному корисних мікробів.
Висновок
Мурашки демонструють чудову соціальну поведінку для запобігання поширенню хвороб. Вони практикують соціальне дистанціювання, захищають матку та молодняк і навіть можуть розвивати імунітет завдяки впливу низьких доз патогенів. Ці висновки дають цінні уявлення про складну соціальну динаміку мурах та їхню здатність адаптуватися до екологічних викликів.
