Samuel Mudd: Lincoln Suikastçisinden Tıbbi Kurtarıcıya
Savaş Tutsağı
İç Savaş sırasında, Maryland’de bir doktor ve tütün çiftçisi olan Samuel Mudd, hayatını sonsuza dek değiştirecek bir komploya bulaştı. Başkan Abraham Lincoln’ün suikastının ardından Mudd, suikastçı John Wilkes Booth’a yardım etmekle suçlandı ve Meksika Körfezi’ndeki uzak bir askeri hapishane olan Fort Jefferson’da ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
Fort Jefferson: Tropikal Bir Cehennem
Bir zamanlar Karayip korsanlarına karşı müthiş bir savunma olan Fort Jefferson, savaş sırasında bir hapishaneye dönüştü. Devasa duvarları ve hendeği, Mudd gibi askerler, asker kaçakları ve Konfederasyon sempatizanları da dahil olmak üzere yüzlerce mahkûma ev sahipliği yaptı. Hijyen koşullarının kötü olması, yetersiz beslenme ve yaygın haşerelerle koşullar çok ağırdı.
Sarı Humma Salgını
1867 yazında, Fort Jefferson’da ölümcül bir sarı humma salgını patlak verdi. Sivrisinekler tarafından bulaştırılan hastalık, yüksek ateş, hezeyan ve genellikle ölüme neden oluyordu. Bilinen bir tedavisi olmayan kalenin sakinleri kasvetli bir kaderle karşı karşıyaydı.
Mudd’un Tıbbi Kahramanlığı
Kendi hapsedilmesine rağmen Mudd, Fort Jefferson’daki ana hastanenin sorumluluğunu üstlenmek için gönüllü oldu. Görev ve şefkat duygusuyla hareket ederek, sayısız hayat kurtaran hijyenik önlemler aldı. Hastalara temiz yatak takımı ve giysiler sağladı, etkisiz karantinayı kapattı ve semptomları hafifleten tedaviler uyguladı.
Bir Kalp Değişikliği
Mudd’un özverili eylemleri hem mahkumların hem de askerlerin saygısını ve minnettarlığını kazandı. Salgından sağ kurtulan Teğmen Edmund L. Zalinski, Başkan Andrew Johnson’a Mudd’un “cesareti, tehlike anındaki varlığı ve basiretli tedavisi” nedeniyle af diledi.
Başkanlık Affı
Kamuoyu yavaş yavaş Mudd’un serbest bırakılmasını desteklemeye başladı. Ocak 1869’da Maryland’den bir grup siyasetçi Johnson ile görüştü ve Mudd’un affını talep etti. Johnson, görev süresinin sona ermesine bir aydan az bir süre kala, 8 Şubat 1869’da Mudd’un kahramanca hizmetini takdir ederek affını verdi.
İnsanlığın Mirası
Mudd’un hapsedilmesi ve ardından Fort Jefferson’da gösterdiği tıbbi kahramanlık, İç Savaş döneminin karmaşıklığını gözler önüne seriyor. Savaş esiri olarak zor koşullarla ve Lincoln suikastçısı olma damgasıyla yüzleşti. Ancak bir hekim olarak zorlukların üstesinden geldi ve şefkatin ve hizmetin dönüştürücü gücünü kanıtladı.
Tarih ve Tıbbın Kesiştiği Nokta
Samuel Mudd ve Fort Jefferson’un hikayesi, askeri tarih ile tıp tarihinin kesiştiği noktada eşsiz bir bakış açısı sunuyor. Savaş esirlerinin karşılaştığı zorluklara, tropikal hastalıkların yıkıcı etkisine ve insan ruhunun olağanüstü dayanıklılığına ışık tutuyor.
