Yaban Hayatı Araştırması

Adelie Penguenleri: Uydu Görüntüleri Koloni Boyutunu ve Beslenme Alışkanlıklarını Ortaya Koyuyor

Uydu Görüntüleri Penguen Dışkısı Üzerinde Işık Tutuyor

NASA tarafından fonlanan araştırmacılar, Dünya’daki en iyi bilinen ve en az gizemli hayvanlardan biri olan Adelie penguenlerini incelemek için uydu görüntülerini kullanıyor. Araştırmalarının anahtarı mı? Penguen guanosu.

Adelie penguenlerinin kril ağırlıklı beslenmesi, guanosunu uydu görüntülerinde net bir şekilde görülen çarpıcı bir pembe renge dönüştürüyor. Bu görüntüleri inceleyerek araştırmacılar uzak penguen kolonilerini bulabilir ve hatta kolonilerin beslenme alışkanlıklarını ve tarihçelerini zaman içinde yeniden oluşturabilirler.

Guano Koloni Boyutunu Ortaya Koyuyor

Uydu görüntüleri bireysel penguenleri göstermez, ancak parlak pembe guano lekelerini tespit ederek koloninin boyutunu ortaya çıkarabilirler.

Stony Brook Üniversitesi’nde bir ekolog olan Heather Lynch, “Guano lekesiyle tanımlanan koloni alanını kullanarak, koloni içinde olması gereken çift sayısına kadar geri dönebiliriz” diyor.

Algoritma Gizli Koloniyi Keşfetti

Araştırmacılar, Adelie penguen kolonilerinin küresel bir araştırmasını oluşturmak için 10 ay boyunca Antarktika adalarının uydu görüntülerini taradılar. Ancak, uzaktaki Danger Adaları’ndaki Heroina Adası’nda devasa bir koloniyi kaçırdıklarını fark ettiler.

Kakalı şeftali renkli pikselleri bulmalarına yardımcı olması için bir algoritmaya başvurdular ve algoritma gizli koloniyi keşfetti.

Lynch, “Tüm [Adelie] penguen kolonilerinin nerede olduğunu bildiğimizi düşünmüştük” diyor. “Sanırım kısmen onları orada bulmayı beklemediğimiz için kaçırdık.”

Uydu Görüntüleri Popülasyon Değişimlerini Takip Ediyor

Araştırmacılar, bireysel Adelie kolonilerinin popülasyon artışını ve azalışını öğrenmek için 1982’ye kadar uzanan uydu görüntülerini inceliyorlar.

Connecticut Üniversitesi’nde bir doktora sonrası araştırmacı olan Casey Youngflesh, “Fiziksel çevredeki değişikliklere rağmen, beslenme alışkanlıklarında zaman içinde belirgin bir eğilim görülmemesi ilginç” diyor. “Bu büyük bir sürprizdi, çünkü Adelie penguenlerinin bolluğu ve dağılımı son 40 yılda önemli ölçüde değişti ve bilim insanları beslenme alışkanlıklarında bir değişimin rol oynamış olabileceğini varsaymıştı.”

Guano Analizi Beslenme Alışkanlıkları Tahminlerini Doğruluyor

Ekip, fikirlerini test etmek için kolonilerden guano topladı. Uydu görüntülerinden yaptıkları beslenme alışkanlıkları tahminlerinin, penguenlerin gerçekte yedikleriyle büyük ölçüde örtüştüğünü buldular.

Beslenme Alışkanlıkları ile Popülasyon Boyutu Arasında Bağlantı Yok

Bununla birlikte, beslenme verilerini koloni büyüklüğündeki dalgalanmalarla karşılaştırdıklarında, güçlü bir bağlantı bulamadıklarına şaşırdılar.

Youngflesh, “Bu büyük bir sürprizdi, çünkü Adelie penguenlerinin bolluğu ve dağılımı son 40 yılda önemli ölçüde değişti ve bilim insanları beslenme alışkanlıklarında bir değişimin rol oynamış olabileceğini varsaymıştı” diyor.

Popülasyon Değişimlerini Anlamak

Araştırmacılar, bazı Adelie penguen kolonilerinde görülen dramatik popülasyon değişimlerini daha iyi anlamak istiyor. Kolonilerin büyüklüğünü ve zaman içindeki doğal dalgalanmalarını kavramak, neler olduğunu anlamanın ilk adımı.

Bu, iklim değişikliği ve kril avcılığı da dahil olmak üzere daha fazla insan yapımı tehdidin yuvalama alanlarına baskı yaptığı bir dönemde, araştırmacıların penguenleri yönetmelerine ve korumalarına yardımcı olacak.