Dinozorlar: Triyas Atalarının Evrimsel Taklitçileri
Triyas Sürüngenleri: Dinozorların Öncüleri
T. rex ve Ankylosaurus’un hükümranlığından önce, Triyas dönemine dinozorlar için daha sonra evrimsel planlar olarak hizmet edecek çeşitli sürüngenler hakimdi. Bu Triyas sürüngenlerinin çoğu timsah akrabalarıydı ve milyonlarca yıl sonra dinozorlar tarafından yansıtılacak dikkat çekici uyarlamalar sergilediler.
Postosuchus: Triyas Döneminin Tyrannosaurus Rex’i
220 milyon yıl önce Teksas’ta dolaşan timsah akrabası Postosuchus, zamanının en üst düzey yırtıcısıydı. Bu müthiş yaratık, boyutu, güçlü çeneleri ve dik duruşuyla T. rex’e benziyordu. Postosuchus’un bir T. rex atası olduğu yönündeki ilk varsayımlara rağmen, bilim insanları artık bunun modern timsahları ve caimanları da içeren pseudosuchian olarak bilinen farklı bir sürüngen grubuna ait olduğunu kabul etmektedir.
Desmatosuchus: Ankylosaurusların Zırhlı Öncüsü
Desmatosuchus, Triyas döneminde yaşamış, ağır zırhlı bir omnivor sürüngendi. Vücudu, kendisini yırtıcılardan koruyan kemikli plakalar ve dikenlerle kaplıydı. Ankylosauruslarla doğrudan ilişkili olmasa da, Desmatosuchus’un ayrıntılı zırhı, daha sonra bu zırhlı dinozorları karakterize edecek olan savunma uyarlamalarının habercisiydi.
Pterosauruslar: Havaya Yükselen İlk Omurgalılar
Pterosauruslar, omurgalılar arasında hava hareketinin öncüleriydi. 243 milyon yıl önce dinozorlarla ortak bir atadan ayrılan bu sürüngenler, vücutları ile uzatılmış dördüncü parmakları arasına gerilmiş bir zardan oluşan aerodinamik kanatlara sahipti. Vücutları, dinozorların daha sonra uçmasını sağlayacak tüylere bir öncü olan prototüyle kaplıydı.
Effigia: Dinozor Gibi Yürüyen Triyas Dönemi Timsah Akradası
2006 yılında keşfedildiğinde Triyas dönemi timsah akrabası Effigia, paleontologlar arasında büyük yankı uyandırdı. Bu gizemli sürüngen, daha önce dinozorlara özgü olduğu düşünülen iki ayaklı bir yürüyüş sergiliyordu. Ayrıca Effigia, onlarca milyon yıl sonra evrimleşecek olan ornitomimozorları daha da andıran dişsiz bir gagaya sahipti.
Triopticus: Kubbeli Kafalı Triyas Sürüngeni
Geç Triyas dönemine ait bir arcosauriform olan Triopticus, Geç Kretase döneminin paquicefalozorlarına benzer şekilde belirgin bir kubbeli kafa profiline sahipti. Bu dinozorlarla yalnızca uzaktan akraba olmasına rağmen, Triopticus bağımsız olarak kalın, sivri bir başlık geliştirdi.
Silezaurlar: Küçük Otçul Dinozorların Triyas Karşıtları
Silezaurlar, Triyas döneminde yaşamış küçük, sıska sürüngenlerdi. Bu hayvanlar, bitki örtüsünü kesmek için yaprak şeklindeki dişlere sahipti ve muhtemelen Lesothosaurus ve Dryosaurus gibi küçük, otçul dinozorların öncüleriydi. Dinozorlarla tam olarak ilişkileri hala tartışılıyor olsa da, silezaurlar dinozorların daha sonra egemen olacağı ekolojik nişi doldurmada önemli bir rol oynadı.
Sonuç
Triyas dönemi, sürüngenlerin daha sonra dinozorlar tarafından miras alınacak çeşitli uyarlamalar geliştirdiği olağanüstü bir evrimsel deneme zamanıydı. Postosuchus’un korkunç çenelerinden Desmatosuchus’un ayrıntılı zırhına kadar, Triyas sürüngenleri dinozorların Jura ve Kretase dönemlerindeki evrimsel başarısının temelini attı.