Hindistan’ın Terk Edilmiş Sömürge Korku Adası: Ross Adası
Bir Baskı ve Afet Hikayesi
Ceza Kolonisi
1857 Hindistan İsyanı’nın ardından İngiliz sömürgeciler, isyanı bastırmak için Andaman ve Nikobar Adaları’nda bir ceza kolonisi kurdular. Takımadaların 576 adasının en küçüğü olan Ross Adası, stratejik konumu nedeniyle idari merkez haline geldi.
Hintli hükümlüler ve siyasi mahkumlar, adanın yoğun ormanlarını temizlemek ve komisyoncunun bungalovunu, bir Presbiteryen kilisesini ve bakımlı bahçeleri içeren görkemli bir sömürge kompleksi inşa etmek zorunda kaldılar. Lüks çevreye rağmen, Ross Adası’ndaki yaşam rahat olmaktan çok uzaktı.
Mahkumlar aşırı çalıştırıldı, hastalıklıydı ve zayıftı. Sıtma, kolera ve diğer tropik hastalıklar yaygındı. İngilizler mahkumlar üzerinde hatta yasa dışı tıbbi deneyler yaptılar ve onlara ciddi yan etkilere neden olan deneysel sıtma ilaçları zorla yedirdiler.
Hücresel Hapishane ve Hindistan’ın Bağımsızlığı
Hindistan’ın bağımsızlık mücadelesi yoğunlaştıkça, uygun bir hapishanenin ihtiyacı, yakındaki Port Blair’de Hücresel Hapishane’nin inşasına yol açtı. Bu kötü şöhretli hapishane, Hintli özgürlük savaşçılarına ve siyasi mahkumlara karşı tarifsiz zulümlere tanık oldu.
Hücresel Hapishane’nin 1937’de kapatılması, Andamanların tarihinde bir dönüm noktası oldu. Ancak, adaların çalkantılı geçmişi devam etti.
Deprem ve Japon İşgali
1941’de, 8,1 büyüklüğünde bir deprem adaları vurdu ve yaygın hasara ve 3.000’den fazla ölüme neden oldu. Bir yıl sonra Japon kuvvetleri Andaman ve Nikobar Adaları’nı işgal etti.
Adaları savunamayan İngilizler kaçtı. Japon işgalinin üç yılı boyunca Ross Adası, hammaddeler için yağmalandı ve sığınaklar inşa etmek için tahrip edildi.
Terk Edilme ve Turizm
Müttefik kuvvetler adaları 1945’te geri aldıktan sonra ceza kolonisi kalıcı olarak dağıtıldı. Bugün Ross Adası, Hindistan hükümeti tarafından yönetiliyor ve bir turistik yer olarak varlığını sürdürüyor.
Ziyaretçiler, artık gnarlı ağaçlarla çevrili olan terk edilmiş binaları keşfedebilirler. Adanın ürkütücü atmosferi ve unutulmuş tarihi, sömürge baskısının dehşetini uyandırıyor.
Unutulmuş Bir Miras
Bir zamanlar “Doğu’nun Paris’i” olarak anılan Ross Adası, İngiliz emperyalizminin vahşetine ve Hint halkının dayanıklılığına dokunaklı bir anıttır.
İdilik çevresine rağmen, adanın tarihi acı ve baskıyla doludur. Yine de çürüme ve ıssızlık içinde, Ross Adası Hindistan tarihinin unutulmuş bir bölümüne ve sömürgeciliğin kalıcı mirasına bir bakış sunuyor.