Kutup ayıları

İngiliz ve ABD Donanmalarında Hayvan Maskotları

Uzun Süreli Bir Gelenek

Tarih boyunca denizciler, uzun yolculuklar sırasında arkadaşlık ve moral sağlamak için gemilerine sıklıkla hayvanlar almışlardır. İngiliz Kraliyet Donanması, hayvan maskotları benimseme konusunda özellikle zengin bir geçmişe sahiptir; en popüler seçenekler köpekler ve kedilerdir. Bununla birlikte, Donanma saflarına kutup ayıları, papağanlar ve hatta keçiler de dahil olmak üzere çok çeşitli başka hayvanları da kabul etmiştir.

Whale Adası’ndaki “Denizci Hayvanat Bahçesi”

İngiliz Kraliyet Donanması’nın Portsmouth’taki Whale Adası’ndaki eğitim tesisi, 1893’ten 1940’a kadar bir “denizci hayvanat bahçesine” ev sahipliği yaptı. Hayvanat bahçesinde aslanlar, keseli hayvanlar ve kuşlar da dahil olmak üzere çeşitli hayvanlar barındırıldı. En ünlü maskotlardan biri, II. Dünya Savaşı sırasında Grönland yakınlarındaki bir buz kütlesinden kurtarılan bir kutup ayısı olan Barbara’ydı. Barbara, hayvanat bahçesi 1940 yılında kapatılmadan önce öldüğü Whale Adası’na emekli edildi. Jack the Parrot ve Amelia the Black Bear gibi diğer deniz maskotlarının yanında bugün hala orada gömülü yatıyor.

Alışılmadık Hayvan Maskotları

Daha geleneksel hayvan maskotlarına ek olarak, İngiliz Donanması yıllar içinde daha alışılmadık hayvanları da benimsedi. Bunlar arasında, yakın zamanda bir Kraliyet Donanması gemisince evlat edinilen Artful adlı bir lemur mürettebat üyesi de bulunmaktadır. Donanma aynı zamanda geleneksel olarak gemilerde yiyecek kaynağı olarak kullanılan keçilerle de uzun süredir ilişkilendirilmiştir. Ancak, gemilere yapılan yiyecek tedariki iyileştikçe keçiler evcil hayvanlara dönüştü. Ordu-Donanma oyununa katılan ilk keçi, 1893’te bir maça katılan “El Cid” adlı bir deniz harp okulu öğrencisinin evcil hayvanıydı. Keçileri Ordu-Donanma oyununa götürme geleneği o zamandan beri devam ediyor ve “Bill the Goat” bugün hala ABD Donanması’nın resmi bir maskotu.

Hayvanların Donanmadaki Rolü

Hayvanlar, hem gemide hem de gemide Donanmada çeşitli roller üstlendiler. Gemide, uzun yolculuklar sırasında denizcilere arkadaşlık ve moral sağladılar. Ayrıca avlanma ve haşere kontrolü gibi pratik amaçlar için de kullanıldılar. Geminin dışında hayvanlar, geçit törenlerine ve diğer etkinliklere katılmak gibi törensel amaçlar için kullanılmıştır.

Hayvanların Refahı

Gemilerdeki hayvanların refahı uzun yıllardır bir endişe kaynağı olmuştur. Geçmişte hayvanlar genellikle sıkışık ve sağlıksız koşullarda tutuluyordu. Ancak son yıllarda Donanma, hayvan maskotlarının refahını iyileştirmek için adımlar attı. Hayvanlar artık daha geniş ve konforlu ortamlarda tutulmakta ve düzenli veteriner bakımı almaktadırlar.

ABD Donanması Gemilerinde Hayvanlara Yasak

2015 yılında ABD Donanması, gemilerinde hayvanlara yasak getirdi. Bu yasak, hayvanların güvenliği ve refahı konusundaki endişelerin yanı sıra hayvanların hastalık yayma potansiyelinden dolayı getirildi. Ancak, hizmet hayvanları ve arama kurtarma operasyonları gibi belirli amaçlarla kullanılan hayvanlar için yasakta bazı istisnalar yapıldı.

Donanmada Hayvan Maskotlarının Geleceği

Hayvan maskotlarının Donanmadaki geleceği belirsizdir. ABD Donanması gemilerindeki hayvanlara yönelik yasak, Donanmada görev yapan hayvan sayısını önemli ölçüde azalttı. Ancak, hizmet hayvanları ve belirli amaçlar için kullanılan hayvanlar gibi bazı hayvanlara hala gemilerde izin verilmektedir. Donanmanın gelecekte yasakta istisnalara izin vermeye devam etmesi mümkün olsa da, Donanmanın sonunda hayvan maskotlarının kullanımını tamamen kaldırması da mümkün.