Amerika’nın Genç Bilim İnsanlarının Zihinlerinin İçinde
Intel Bilim Yeteneği Araması
Ülkenin dört bir yanından kırk lise son sınıf öğrencisi, Bilim ve Kamu Topluluğu tarafından organize edilen bir program olan 2010 Intel Bilim Yeteneği Araması için Washington D.C.’de toplandı. Bu öğrenciler, Ulusal Bilimler Akademisi’nde çığır açan araştırma projelerini jüri üyelerine sundular. Intel, bu gece prestijli 100.000 dolarlık büyük ödülün sahibi de dahil olmak üzere kazananları açıklayacak.
Düşük Enerjili Uzay Seyahati: Erika Debenedictis’in Vizyonu
Albuquerque, New Mexico’dan finalistlerden biri olan Erika Debenedictis, uzay aracı navigasyonunda devrim yaratabilecek yenilikçi bir yazılım programı geliştirdi. Uzay boyunca karmaşık bir yol ağı olan “Gezegenler Arası Süper Otoyol” kavramından esinlenen Debenedictis’in yazılımı, uzay aracının minimum yakıt tüketimiyle seyahat etmesini sağlamayı amaçlıyor.
Gezegenler Arası Ulaşım Ağı’nı (ITN) kullanan uzay aracı, tıpkı yelkenlilerin okyanus akıntılarını ve rüzgarı kullanması gibi, yerçekimi ve gezegensel hareketi kullanarak yörüngelerde gidebilir. Düşük enerjili rotalar geçmişte kullanılmış olsa da, Debenedictis’in yazılımı özellikle finansman zorlukları ve araştırma aksaklıklarıyla karşı karşıya kalan gezegenler arası seyahati hedefliyor.
Debenedictis’in yazılımı, uyduların yörüngedeki konumlarını korumak için kullandıkları bir teknik olan istasyon tutma yeteneğini simüle ediyor. Bu konsepti dahil ederek, programı uzay aracını çok az veya hiç yakıt harcamasıyla ITN yolları boyunca yönlendirebilir. Bu yenilik, uzay endüstrisi için yakıt maliyetlerini düşürme ve gezegenler arasındaki seyahat süresini önemli ölçüde azaltma potansiyeline sahiptir.
İç Hava Kirliliği: Otana Jakpor’un Uyarı Çağrısı
Riverside, California’dan bir diğer finalist Otana Jakpor, araştırmasını milyonlarca evi etkileyen acil bir soruna, iç hava kirliliğine odakladı. Annesinin şiddetli astımından esinlenen Jakpor, özellikle parafin mumlarından kaynaklanan iç mekan mumlarının yakılmasının tehlikeli etkilerini araştırdı.
Mumlar tarafından salınan küçük bir kirletici madde olan Partikül madde (PM 2,5), önemli sağlık riskleri oluşturur. Bu parçacıklar solunum sistemine ve kan dolaşımına derinden nüfuz edebilir ve kalp krizi ve kansere yol açabilir. Jakpor’un araştırması, parafin mumlarının soya mumlarına kıyasla önemli ölçüde daha yüksek PM 2,5 seviyeleri yaydığını ortaya koydu.
Dahası, parafin mumu bilinen bir kanserojen olan petrol içerir ve emisyonları dizel egzozuna benzer özellikler gösterir. Açık hava PM 2,5 için ulusal hava kalitesi standardı 24 saat için metreküp başına 35 mikrogram iken, Jakpor’un incelediği parafin mum, aynı süre zarfında metreküp başına 52 mikrogram yaydı.
Bilgi ve Savunuculuk: Halkı Güçlendirmek
Jakpor, mum satın alırken bilinçli karar vermenin önemini vurguluyor. Birçok mumda net etiketleme yoktur ve hatta soya mumları bile parafin içerebilir. Tüketicileri mum kullanımına bağlı potansiyel sağlık riskleri konusunda bilinçlendirmeye çağırıyor.
Jakpor, Amerikan Akciğer Derneği’nin sözcüsü olarak daha temiz iç mekan havası için aktif olarak savunuculuk yapıyor. Çevresel duruşmalarda ifade veriyor, araştırmasını paylaşıyor ve halk sağlığını korumak için daha katı düzenlemeler savunuyor.
Bilim ve Yeniliğin Geleceği
Debenedictis ve Jakpor tarafından yürütülen araştırma, genç bilim insanlarının parlaklığını ve özverisini sergiliyor. Gerçek dünya sorunlarını ele alma konusundaki yenilikçi fikirleri ve bağlılıkları, bilimin dönüştürücü gücünü ve geleceği şekillendirme potansiyelini göstermektedir.