San Francisco Körfezi’nde gri balina ölümleri: Endişe verici bir durum
Olağan dışı ölüm vakası
Son aylarda San Francisco Körfezi bölgesinde endişe verici sayıda gri balina ölü bulundu. Mayıs 2023 itibarıyla dokuz gri balina yerel kıyılarda ölü bulundu; bu, yılın bu zamanına özgü bir ila üç ölümle karşılaştırıldığında önemli bir artış.
Ölüm nedenleri
Deniz Memelileri Merkezi’ndeki uzmanlar, balinalardan üçünün gemi çarpması sonucu öldüğünü belirledi. Bir balinanın ölüm nedeni ise hala bilinmiyor. Ancak diğer dört balinada yetersiz beslenme belirtileri görüldü ve bu durumun ölümlere katkıda bulunabileceği düşünülüyor.
Arktik’teki besin kaynaklarının kesintiye uğraması
Gri balinalar her yıl Meksika’nın Baja California bölgesinin ılık sularından Kuzey Pasifik ve Arktik’in besin açısından zengin sularına göç ederler. Yaz aylarında Arktik’te yoğun bir şekilde beslenirler ve Meksika’ya ve daha soğuk sulara dönüşleri için yağ rezervleri oluştururlar.
Ancak iklim değişikliği Arktik ekosistemini önemli ölçüde etkiliyor. Sıcaklıkların artması deniz buzullarını eritiyor ve bu da gri balinaların geleneksel olarak kabuklular, plankton ve yumuşakçalarla beslendiği bölgelere daha fazla balık göç ettikçe besin için rekabeti artırıyor.
Tehlike sinyalleri
Bilim insanları, gri balinaların Arktik’te yeterli besin bulmakta zorlandıklarına dair çeşitli sinyaller gözlemledi. Bu ilkbaharda balinalar, kuzeye giderken alışılmadık bir davranış olan San Francisco Körfezi’nde beslenirken görüldüler. Bu durum, enerji rezervlerinin tükenmiş olabileceğini düşündürüyor. Ayrıca, gemi çarpması sıklığındaki artış, balinaların besin bulmak için kıyıya yaklaştığını gösterebilir.
Tarihsel ölüm vakası
Gri balinaların olağan dışı bir ölüm vakası yaşaması bu ilk değil. 1999-2000 yılları arasında, Kuzey Amerika’nın batı kıyısı boyunca 600’den fazla gri balina öldü. Bu toplu ölümün nedeni hala bilinmiyor ancak açlığın bir rol oynadığı düşünülüyor.
Mevcut endişeler
Bu yıl gri balina ölümlerinin sayısı önceki ölüm vakasındaki kadar yüksek olmasa da uzmanlar eğilimin devam edebileceğinden endişe ediyor. UC Davis Veterinerlik Fakültesi araştırma görevlisi Frances Gulland, mevcut oran devam ederse sezon sonuna kadar 70 kadar gri balinanın ölü bulunabileceğini tahmin ediyor.
Olası etkileri
Gri balinaların kaybı deniz ekosistemi üzerinde önemli etkilere sahip. Gri balinalar besin zincirinin önemli bir parçasıdır ve yok olmaları diğer türler üzerinde zincirleme etkiler yaratabilir. Ayrıca gri balinalar, iklim değişikliğinin etkilerini azaltmaya yardımcı olan karbon tutmada hayati bir rol oynarlar.
Devam eden araştırmalar
Bilim insanları, son gri balina ölümlerinin nedenlerini araştırmaya devam ediyor. Otopsi yapıyorlar, doku örneklerini analiz ediyorlar ve bu olağan dışı ölüm vakasına katkıda bulunabilecek faktörleri daha iyi anlamak için balina popülasyonlarını izliyorlar.