Georgetown Üniversitesi’nin Sorunlu Geçmişi: Köleliğin Mirasıyla Başa Çıkmak
Washington, D.C.’de bulunan prestijli bir Katolik kurumu olan Georgetown Üniversitesi, köle ticaretine yaptığı karanlık katkıyla yüzleşiyor. 1789’da kurulan üniversitenin finansal temeli kısmen 272 köleleştirilmiş kişinin satışı üzerine inşa edildi.
Üniversitenin Kölelikle Bağlantılarını Ortaya Çıkarmak
Eylül ayında kurulan Kölelik, Anı ve Uzlaşma Çalışma Grubu, Georgetown’un kölelikle geçmişteki ilişkisini incelemekle ve bunu şimdiki zamanla uzlaştırmanın yollarını önermekle görevlendirildi. Grubun araştırması, eski üniversite başkanı Thomas F. Mulledy’nin üniversitenin borçlarını ödemek için 1830’larda bu köleleştirilmiş kişilerin satışına nezaret ettiğini ortaya çıkardı.
Geçmişi Yansıtmak İçin Binaların Yeniden Adlandırılması
Çalışma Grubunun bulgularına ve öğrenci aktivizmine yanıt olarak üniversite, köle ticaretine bağlı kişilerin adlarını taşıyan iki binanın adını değiştirmeye karar verdi:
- Söz konusu başkana ithaf edilen Mulledy Hall, geçici olarak Freedom Hall olarak yeniden adlandırılacak.
- Köle satışında Mulledy’ye tavsiyede bulunan başka bir üniversite başkanının adını taşıyan McSherry Hall, kalıcı bir isim seçilene kadar Remembrance Hall olarak yeniden adlandırılacak.
Öğrenci Aktivisti ve Süregelen Talepler
Georgetown öğrenci aktivistleri, üniversitenin kölelik mirasını tam olarak ele alması yönündeki taleplerini dile getirdiler. Bina adı değişikliklerine ek olarak şunları talep ediyorlar:
- Kölelikle bağlantılı başka bir kampüs binasının yeniden adlandırılması
- Kölelik tarihini kampüs turlarına dahil etme
- Kampüsteki köleleştirilmiş kişilerin mezarlarını işaretleme
- Renkli akademisyenler için yeni profesörlüklerin kurulması
Aktivistler, #Builton272 etiketini kullanarak davalarına dikkat çekmek ve üniversiteye ve kamuoyuna üniversitenin kuruluşunun insan maliyetini hatırlatmak için çalışıyorlar.
Uzlaşma ve İlerlemek
Çalışma Grubunun önerileri ve üniversitenin yanıtı, Georgetown’un kölelik geçmişini kabul etme ve ele alma yönünde önemli bir adımı temsil ediyor. Ancak öğrenci aktivistleri bu eylemlerin yalnızca bir başlangıç noktası olduğunu vurguluyorlar. Üniversitenin kölelik kurumundaki rolünü ve bunun Georgetown topluluğu ve ötesi üzerindeki kalıcı etkisini tam olarak ele alan kapsamlı bir uzlaşma sürecini savunmaya devam ediyorlar.
Köleliğin Mirasıyla Yüzleşmek
Georgetown Üniversitesi’nin geçmişiyle yüzleşme kararı, Amerika Birleşik Devletleri’nde köleliğin mirası konusunda daha geniş çaplı bir ulusal hesaplaşmanın bir yansımasıdır. Özellikle yüksek öğretim kurumları, kölelikle kendi tarihi bağlantılarını incelemeye ve düzeltmek için adımlar atmaya çağrılıyor.
Georgetown Üniversitesi’ndeki çabalar, kendi sorunlu geçmişleriyle yüzleşmek isteyen diğer kurumlara bir model teşkil ediyor. Geçmişle yüzleşerek ve öğrenci aktivistleriyle diyaloğa girerek üniversiteler herkes için daha kapsayıcı ve adil bir gelecek yaratabilir.