Antik Kediler: Antik Köpeklerin Yok Olmasının Suçluları
Eosen Çağı’nda Rekabet ve İklim Değişikliği
Eosen Çağı’nda, yaklaşık 55,8-33,9 milyon yıl önce, Dünya memeli popülasyonlarında bir artışa tanık oldu. Primatlar yakın zamanda ortaya çıkmıştı ve Kuzey Amerika yaklaşık 30 köpek türüne ev sahipliği yapıyordu. Ancak yeni bir çalışma, bu antik köpeklerin çoğunun yaklaşık 20 milyon yıl önce aniden ortadan kaybolduğunu ortaya çıkardı. Suçlu? İlk kediler.
Rekabetin Rolü
Hesaplamalı biyolog ve baş yazar Daniele Silvestro’ya göre, çeşitli etobur grupları köpeklerle rekabet etmiş olsa da, kedigiller (kediler) en ikna edici rekabet kanıtını sergiledi. Antik köpeklerin neslinin tükenmesinin özel nedenini belirlemek için Silvestro ve ekibi, 20-40 milyon yıl önce yaşamış hayvanlardan 2000’den fazla fosili analiz etti.
Vücut Tipi Karşılaştırmaları
Araştırmacılar, gezegenin değişen ikliminde yiyecek için potansiyel rakipleri belirlemek üzere ayı, kurt ve büyük kediler gibi etobur hayvanların vücut tiplerini karşılaştırdılar. Antik kediler, özellikle de kılıç dişli sahte kedi, baş şüpheliler olarak ortaya çıktı. Bu kediler köpeklerle boyut olarak karşılaştırılabilirdi, benzer avları tüketiyorlardı ve köpeklerin fosil kayıtlarından hızla kaybolduğu dönemde geliştiler.
İklim Değişikliği mi Rekabet mi?
Geleneksel olarak iklim değişikliği, biyolojik çeşitliliğin evriminde baskın bir güç olarak görülmüştür. Ancak Silvestro’nun araştırması, etobur türler arasındaki rekabetin köpeklerin gerilemesinde daha da önemli bir rol oynadığını öne sürüyor. Gezegenin hızla değişen iklimine rağmen kediler, köpek rakiplerini geride bırakan üstün avcılar olduklarını kanıtladı.
Köpeklerin ve Kedilerin Yükselişi
İlk kediler birçok antik köpek türünün yok olmasına yol açmış olsa da, köpekler insanlar ile olan ortaklıkları sayesinde bir avantaj elde ettiler. Genetik kanıtlar, köpeklerin kurtlardan yaklaşık 27.000 yıl önce ayrıldığını, daha önce düşünüldüğünden çok daha erken bir tarihte olduğunu gösteriyor. Öte yandan, yabani kediler insanlarla yalnızca yaklaşık 9500 yıl önce ilişki kurmaya başladı.
Sonuç
Kediler ve köpekler arasındaki rekabet milyonlarca yıl öncesine dayanıyor. Eosen Çağı’nda, antik kediler çok sayıda antik köpek türünün yok olmasında belirleyici bir rol oynadı. İklim değişikliğinden ziyade yiyecek ve kaynaklar için rekabet, bu yok olma olayının birincil itici gücü olarak ortaya çıktı. Kediler bu erken savaşta üstünlük sağlamış olsa da köpekler sonunda insanlarla olan benzersiz ilişkileri sayesinde bir avantaj elde ettiler.