Evcil hayvanlar

Köpekler: İki Kurt Popülasyonunun Torunları mı?

Yeni Araştırma Köpek Evcilleştirmesine Işık Tutuyor

Bilim insanları, köpeklerin kurtlardan nasıl ve nerede evrimleşerek sevgili dostlarımız haline geldikleri gizemini çözmeye uzun zamandır çalışıyorlar. Nature dergisinde yayınlanan yakın tarihli bir çalışma, bu bulmacaya önemli bir parça ekleyerek, modern köpeklerin iki farklı eski kurt popülasyonundan türemiş olabileceğini öne sürüyor.

Antik Kurt Aile Ağacı

Çalışma, Avrupa, Sibirya ve Kuzey Amerika’da son 100.000 yılda yaşamış 72 eski kurdun genomlarını analiz etti. Bu genomları günümüz köpeklerinin DNA’sıyla karşılaştırarak, köpeklerin ortaya çıktığı dönemde kurtların atalarına dair bilgiler sağlayan bir genetik aile ağacı oluşturdular.

İki Kurt Kaynak Popülasyonu

Araştırma, köpeklerin Avrupa’dakilere göre Asya’daki eski kurtlarla daha yakın bir genetik ilişki paylaştığını ortaya çıkardı. Bu, köpeklerin Asya’nın bir yerlerinde, muhtemelen doğu Asya’da bir kurt popülasyonundan ve Orta Doğu’da bir diğer kurt popülasyonundan türemiş olabileceğini gösteriyor.

Melezleşme ve Çoklu Konumlar

İki farklı evcilleştirme olayı bir olasılık olsa da, bir diğer açıklama, köpeklerin tek bir yerde evcilleştirilmiş ve daha sonra başka yerlerdeki kurtlarla melezlenerek DNA’larının karışmış olmasıdır. Araştırmacılar hangi senaryonun doğru olduğunu kesin olarak belirleyemiyor, ancak köpek evcilleştirmesinde en az iki kaynak kurt popülasyonunun yer aldığı sonucuna varıyorlar.

Genetik Çeşitlilik ve Kurtların Bağlantısı

Kurt DNA’sının çeşitliliğine rağmen, çalışma tüm modern köpeklerle doğrudan ilişkili tek bir eski kurt tanımlamadı. Ancak araştırmacılar, dünyanın dört bir yanındaki kurt popülasyonlarının on binlerce yıl boyunca genetik olarak bağlantılı kaldığını gözlemlediler. Bu, kurtların muhtemelen çok fazla seyahat ettiğini ve çiftleştiğini ve bunun Buz Devri’nin sonunda hayatta kalmalarına katkıda bulunmuş olabileceğini gösteriyor.

18.000 Yıllık Sibirya Yavrusu

2019 yılında arkeologlar Sibirya’da 18.000 yıllık bir yavru keşfettiler. Araştırmacılar başlangıçta bunun bir kurt mu yoksa bir köpek mi olduğunu tartıştılar. Genetiğini analiz ettikten sonra, bu çalışmadaki bilim insanları bunun bir kurt olduğuna karar verdiler ve bu da Buz Devri sırasında kurt çeşitliliğine dair daha fazla kanıt sağladı.

Zorluklar ve Gelecekteki Araştırmalar

Özellikle güney yarımküreden olmak üzere dünyanın her yerinden antik kurt örnekleri elde etmek, DNA’nın daha soğuk iklimlerde daha iyi korunması nedeniyle bir zorluk olmaya devam ediyor. Araştırmacıların köpek atalarına dair daha eksiksiz bir resim oluşturmak ve köpek evcilleştirmesinin tam yerini ve zamanını belirlemek için daha fazla örneğe ihtiyaçları var.

Çalışmanın Önemi

Bu araştırma, köpek evcilleştirmesi konusundaki anlayışımızda önemli bir ilerlemedir. Kurtların atalarına dair ayrıntılı bir genetik resim sunarak, köpeklerin kökenine dair olası yerleri daraltmakta ve birden fazla kurt popülasyonunun köpeklerimizin evrimine katkıda bulunduğunu öne sürmektedir. Eski kurt genomlarının sürekli genişleyen bir koleksiyonuyla silahlanmış gelecekteki araştırmalar, köpeklerin ilk olarak nasıl ve nerede en iyi arkadaşlarımız haline geldiklerinin gizemini çözmeye bizi şüphesiz daha da yaklaştıracaktır.