Japonya’nın Hayabusa2 Görevi: Asteroit Ryugu’nun Sırlarının Çözülmesi
Yapay Bir Kraterin Yaratılması
Nisan 2019’da, Japonya’nın Hayabusa2 uzay aracı, asteroit Ryugu’da yapay bir krater yaratarak tarih yazdı. Görevin amacı, Ryugu’nun yaşını hesaplamak ve bileşimi hakkında bilgi edinmekti.
Uzay aracı, SCI (Small Carry-on Impactor) olarak bilinen dört kiloluk bir bakır topu, saatte 4.500 mil gibi şaşırtıcı bir hızla Ryugu’nun yüzeyine doğru fırlattı. Çarpma, beklenenden daha büyük, yaklaşık 47 fit genişliğinde bir krater yarattı.
Ryugu’nun Yaşının Hesaplanması
Önceki tahminler, Ryugu’nun yüzeyinin milyonlarca ila yüz milyonlarca yaşında olabileceğini öne sürüyordu. Ancak yapay krater daha doğru bir ölçüm sağladı.
Araştırmacılar, asteroitin yerçekimi ve yüzey malzemesinin (regolitin) gücünden etkilenen kraterin boyutunu ve şeklini analiz ettiler. Bu verileri kullanarak, Ryugu’nun yüzey yaşının altı ila 11 milyon yıl arasında olduğunu hesapladılar.
Mikro Yerçekiminde Krater Oluşumu
Hayabusa2 görevi, krater oluşumunun mikro yerçekimi ortamında ilk kez gözlemlendiği zamandı. Yerçekiminin güçlü olduğu Dünya’nın aksine, Ryugu’nun mikro yerçekimi ortamı, kraterin özelliklerini önemli ölçüde etkiledi.
Kraterin büyük boyutu ve yarım daire şekli, Ryugu’nun daha yoğun bir çekirdeği kaplayan gevşek bir üst katmana sahip olduğunu gösteriyor. Bu bulgu, Nature dergisindeki son kanıtlarla uyumlu olup, Ryugu’nun katı kayadan ziyade gevşek bir şekilde paketlenmiş kumdan oluştuğunu göstermektedir.
Asteroidin Bileşimi ve Evrimi
Ryugu’nun yüzeyi nispeten genç görünse de, asteroidin kendisi önemli ölçüde daha yaşlı olabilir. Benzer büyüklükteki çoğu asteroidin yaklaşık 100 milyon yaşında olduğu tahmin edilmektedir.
Ancak Ryugu’nun hızlı dönüş hızı, eski kraterleri aşındırmış ve yüzeyin görünür yaşını sıfırlamış olabilir. Hayabusa2 tarafından gözlemlenen heyelanlar, asteroidin geçmişte daha yüksek bir dönüş hızından yavaşlamış olabileceğini gösteriyor.
Hayabusa2’nin Dönüşü ve Gelecekteki Çalışmalar
Hayabusa2, Kasım 2019’da Ryugu’dan ayrıldı ve kraterin merkezinden örnekler taşıdı. Bu örnekler, Ryugu’nun bileşimi ve tarihi hakkında daha derin bir anlayış elde etmek için bilim insanları tarafından analiz edilecek.
Hayabusa2 görevi, asteroit keşfi ve bu gök cisimlerinin evrimi hakkında değerli bilgiler sağladı. Gelecekteki çalışmalar, Ryugu ve güneş sistemimizdeki diğer asteroitlerin gizemlerini çözmeye devam edecek.