Pallas: Asteroid Kuşağının En Çok Kraterli Nesnesi
Şiddetli Bir Geçmiş Ortaya Çıktı
Güneş sistemimizin en kötü şöhretli asteroitlerinden biri olan Pallas, Avrupa Güney Gözlemevi’nin Çok Büyük Teleskobu’ndaki SPHERE cihazını kullanan gökbilimciler tarafından çarpıcı detaylarla görüntülendi. Görüntüler dikkat çekici bir manzara ortaya koyuyor: Pallas, asteroid kuşağındaki en çok kraterli nesnedir ve bu unvanı muhtemelen komşularıyla sayısız çarpışma sonucu kazanmıştır.
“Pallas’ın bu ilk ayrıntılı görüntüleri, asteroidin şiddetli bir geçmişe sahip olduğunu gösteriyor,” diyor MIT’de gezegen bilimci ve Nature Astronomy’de yayınlanan bir çalışmanın ortak yazarı Franck Marchis.
Alışılmadık Bir Yörünge
Kuşaktaki çoğu asteroit Güneş’in etrafında benzer bir yörünge izlerken, Pallas daha asi bir yaklaşım benimser. Eğik yörüngesi, onu kuşağın içinden garip bir açıyla düşürerek çarpışma olasılığını artırır.
MIT’de gezegen bilimci ve çalışmanın ortak yazarı Michaël Marsset, “Pallas, asteroid kuşağındaki en büyük iki nesne olan Ceres veya Vesta’dan iki veya üç kat daha fazla çarpışma yaşıyor,” diyor.
Bir Golf Topu Asteroit
Sürekli bombardıman, Pallas’ı ağır bir şekilde çukurlaştırarak ona “golf topu asteroit” lakabını kazandırdı. SPHERE tarafından çekilen görüntülerin analizi, kraterlerin asteroidin yüzeyinin en az %10’unu oluşturduğunu gösterdi.
Şiddetli Çarpışmalar
Pallas’ın maruz kaldığı çarpışmalar özellikle şiddetlidir. Bilgisayar simülasyonları, kraterlerden sorumlu çarpanların saatte 25.000 milden fazla hızla hareket ettiğini, yani asteroit kuşağı çarpışmaları için tipik olandan neredeyse iki kat daha hızlı olduğunu ortaya çıkardı.
Takipçiler Ailesi
Pallas üzerindeki çöküntülerin en az 36’sı en az 18 mil çapındadır ve bunlar arasında 250 mil genişliğinde uzanan devasa bir krater de vardır. Bu krater muhtemelen 25 mile kadar genişlikte bir nesneyle çarpışmanın sonucudur.
Bu krateri yaratan çarpışma, Pallas’ı takip eden daha küçük nesneler grubundan da sorumlu olabilir. Yaklaşık 1,7 milyar yıl önce asteroide çarptıktan sonra, çarpan uzaya savrulan ve şimdi liderlerini takip eden parçalara ayrılmış olabilir.
Geçmişe Bir Pencere
Marsset, “Artık ana kuşaktaki büyük asteroitlerin yüzeyini görebildiğimiz için güneş sistemimizin tarihi hakkında kurgusal bir kitaba erişimimiz var,” diyor. “Onu nasıl okuyacağımızı öğreniyoruz ve Pallas da dahil her sayfa bizim için bir sürpriz oluyor.”
Pallas ve diğer asteroitleri inceleyerek bilim insanları, güneş sistemimizin şiddetli ve kaotik ilk günleri hakkında daha iyi bir anlayış kazanıyorlar. Bu gök cisimleri, gezegenimizi şekillendiren süreçler ve uzayda hala var olan potansiyel tehlikeler hakkında ipuçları barındırıyor.