En Küçük Dinozorlardan Birinin Kalıntılarını Ortaya Çıkardılar
Keşif ve Tanım
Geniş ve kurak Gobi Çölü’nde, paleontologlar bilim camiasının ilgisini çeken küçük bir dinozorun fosilleşmiş kalıntılarını ortaya çıkardılar. Adı Albinykus baatar olan bu yaratık, keşfedilen en küçük dinozorlardan biri olarak kabul ediliyor.
Albinykus, alvarezsauridler olarak bilinen tuhaf bir dinozor grubuna aittir. Bu gizemli yaratıklar küçük boyutları, benzersiz anatomileri ve muhtemelen karınca yedikleri alışkanlıklarıyla karakterize edilirler. Khugenetslavkant fosil alanında bulunan Albinykus’un kalıntıları, esas olarak kumtaşı bir bloğa gömülmüş birkaç bacak kemiğinden oluşmaktadır.
Sınırlı korunma durumuna rağmen paleontologlar, Albinykus’un ölüm anındaki duruşunu yeniden oluşturabildiler. Bacaklar vücudun altına kıvrılmıştır ve dinozorun bir kuş gibi oturuyormuş gibi bir izlenim vermektedir. Bu alışılmadık pozisyon, Albinykus’un oturur pozisyondayken öldürülmüş ve korunmuş olabileceğini düşündürmektedir.
Boyut ve Evrimsel Önem
Albinykus baatar’ın 1,5 ila 2 pound ağırlığında olduğu tahmin ediliyor, bu da onu yaklaşık 77 ila 88 pound ağırlığında olduğu tahmin edilen önceki akrabası Patagonykus’tan önemli ölçüde daha küçük yapmaktadır. Zamana bağlı olarak boyutlarda görülen bu ani azalma, alvarezsauridlerin ait olduğu daha büyük grup olan coelurosaurlar arasında nadir görülen bir durumdur. Bu kadar önemli bir boyut azalmasının bilinen tek başka örneği, ilk kuşların evrimi sırasında meydana gelmiştir.
Albinykus’un keşfi, Alvarezsauroidea içindeki evrimsel örüntülere ışık tutmuştur. Albinykus’un da eklenmesiyle, Gobi Çölü’ndeki her büyük Kretase bölgesi en az bir alvarezsaurid fosili vermiştir ve bu da bu dinozorların tarih öncesi Asya’daki zengin ve çeşitli geçmişini göstermektedir.
Yaşam Tarzı ve Beslenme
Albinykus’un yaşam tarzı ve beslenme alışkanlıkları hala bir gizem olarak kalmaktadır. Genel olarak alvarezsauridler, pangolinler ve aardvarklar gibi karınca yiyen memelilerin yapısına benzer şekilde, çok sayıda küçük dişe ve büyük bir pençeyle donatılmış güçlü kollara sahiptirler. Bu durum, alvarezsauridlerin karınca yiyen dinozorlar olduğu yönündeki yaygın hipoteze yol açmıştır.
Ancak bu hipotezi destekleyecek kesin kanıtlar henüz bulunamamıştır. Hiçbir alvarezsaurid fosilinde sindirim sistemi içeriği, alvarezsauridlerin beslendiğini gösteren hasarlı fosilleşmiş termit yuvaları veya karınca kalıntıları içeren dışkılar (fosilleşmiş dışkı) keşfedilmemiştir. Karınca yiyen dinozor hipotezi hala en makul açıklama olsa da bilim insanları bunu doğrulayacak somut kanıtlar aramaya devam etmektedirler.
Paleontolojik Önem
Albinykus baatar’ın keşfi, dinozor çeşitliliği ve evrimi hakkındaki anlayışımız için önemli sonuçlar doğurmaktadır. Bugüne kadar bilinen en küçük dinozorlardan biri olarak Albinykus, dinozorların işgal edebilecekleri ekolojik nişler ve dinozor türlerinin çeşitlenmesine yol açan evrimsel yollar hakkında bilgiler sağlamaktadır.
Dahası, Gobi Çölü’ndeki her büyük Kretase bölgesinde alvarezsauridlerin varlığı, bu dinozorların bu jeolojik dönemde yaygın ve başarılı olduklarını düşündürmektedir. Albinykus da dahil olmak üzere alvarezsauridlerin devam eden çalışmaları, bu gizemli yaratıkların karmaşık ve büyüleyici tarihine ışık tutmaya devam edecektir.